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日前，芯片巨頭英特爾宣布取消舉辦了20年之久的IDF( Intel Developer Forum)開發者大會。對此，英特爾解釋稱：之所以取消IDF，主要是因為英特爾不再像過去那樣嚴重依賴PC，現在公司產品的覆蓋面更廣泛，包括FPGA、Optane存儲設備、物聯網微控制器、無線通信設備等，未來公司會轉移到規模更小、更專注的活動?？偠灾⑻貭栆呀浶哂谠跇I內提及自己只是一家基礎芯片，尤其是PC芯片廠商，但事實真的如此嗎?
知名市場統計機構 Gartner 日前公布了 2016 年半導體芯片的采購數據，數據顯示，排名前10的分別是：三星、蘋果、戴爾、聯想、華為、惠普(HP)、惠普企業(HPE)、索尼、BBK、LG。不知業內在此發現了什么，我們看到的其中有4家企業(戴爾、聯想、惠普、惠普企業)至少是傳統的PC和服務器廠商，也就是它們采購的芯片基本上是以英特爾的芯片為主，而鑒于華為已經在服務器市場超越了聯想，我們也可以認為在華為芯片的采購中，除了手機芯片外，其在服務器芯片上的采購也應具有相當的規模。還有就是蘋果，除了iPhone外，其占據PC市場7%市場份額，排名第四的Mac采購的也是英特爾的芯片。可見英特爾的芯片對于產業發展的重要作用和商業價值，并最終反映到英特爾的財報和整個芯片產業中。
以最新的英特爾2016財年第四季度財報為例，其營收為163.74億美元，與去年同期的149.14億美元相比增長10%，其中以PC和服務器芯片為主的客戶計算及數據中心集團營收分別為91.29億美元和46.68億美元，占據了其總營收的84%左右。也正是這兩塊傳統芯片業務讓英特爾依然拿下了去年全球半導體企業營收的冠軍。需要補充說明的是，無論是傳統的PC還是服務器芯片，其單價和利潤率要遠遠高于包括手機芯片在內的其他芯片。正基于此，即使PC市場下降，英特爾此前Core i7芯片的成功也使公司的營業利潤提高了30%，而且這一趨勢預計仍將持續。更為重要的是PC市場的總體趨勢。據IDC稱，2017年第一季度超過6000萬臺的出貨量是PC市場五年來首度出現同比增長。雖然只同比增長0.6%，但也在一定程度上表明PC市場在飽受智能手機和平板電腦沖擊后終于開始趨勢穩定。在此我們不明白為何英特爾會羞于談及自己是一家基礎芯片廠商呢?
除了真實的市場表現和對產業的影響外，不可否認，這幾年，芯片產業的競爭對手，尤其是移動領域的臺積電和三星等相繼玩起了代表芯片產業創新之一的“制程游戲”，而正是這種游戲，讓業內感覺到英特爾在芯片產業中已經失去了創新者的地位。最典型的表現就是目前英特爾仍在沿用3年前的14納米制程，而三星和臺積電已經采用16納米、14納米和向10納米和7納米開進。而實際上線寬定義半導體工藝先進程度并不準確，更有意義的是柵極距(gate pitch)、鰭片間距(Fin Pitc)等，為此，業內對比過英特爾與臺積電、三星的16、14nm工藝，結果英特爾的14nm工藝在這些關鍵指標上要比三星、臺積電好得多，這兩家的工藝其實有些名不副實，落后英特爾差不多1.5～2年左右的水平。
除此之外，根據每平方毫米上的晶體管數量來描述制程也是不應忽視的標準，而根據這一衡量標準，英特爾的 22 納米工藝能實現每平方毫米1530 萬晶體管(15.3MTr/mm 2)，14 納米工藝達到 37.5MTr/mm 2，10 納米工藝達到 100.8MTr/mm2，相比之下，競爭對手的 14nm/16nm 工藝只能達到 28MTr/mm2，10 納米工藝可能只有50MTr/mm2。
值得一提的是，針對目前的處理器所有元件都采用統一制程(要么全部是22nm，要么全部都是14nm)，而未來還會進入10nm、7nm時代，研發成本會因為制程的升級而大幅攀升，不利于產品的經濟性的挑戰，英特爾創造性地提出了EMIB概念——嵌入式多芯片互連，即允許將不同制程的元件混搭在一起來實現更高的性價比。比如電路部分用不到那么先進的制程，就依然使用22nm工藝制造，而承擔核心任務的芯片則使用10nm或者14nm來制造，而使用EMIB技術并不會造成整體芯片的性能下降，反而能夠提升各部分之間的傳輸效率，其速度可以達到數百Gigabytes，較傳統多芯片技術來說，延遲降低了四倍，這在芯片產業中實屬首創。
如果說英特爾羞于提及自己是一家芯片廠商，而在當下數據洪流下，為了宣傳的需要更愿意稱自己是一家數據公司，那么其提出的基于數據之上的人工智能(AI)、無人駕駛、5G、虛擬現實等所謂新的業務那一個又能離得開計算?以AI和無人駕駛汽車來說，英偉達之所以受到熱捧，恰恰在于其圖形芯片(GPU)強大的芯片計算能力，而5G中計算與通信的融合，其中的計算靠的是什么?至于虛擬現實，強大的計算和數據處理能力是保證獲得真正沉浸式AR體驗基礎的基礎是什么。當然都是芯片。那么英特爾為何非要把芯片藏得那么深，甚至不惜淡化呢?
當英特爾羞于自己僅是一家芯片廠商之時，在 Fast Company 評選的《2017年全球最具創新力公司》榜單中，蘋果排名第四，比2016年的排名上升了3個位置。而其位置上升的理由竟然是蘋果去年自行設計了四款芯片。對此，Fast Company認為該成就可以幫助蘋果控制自己的命運，并同時創造吸引人的顧客體驗。另外，最近頻頻曝出的蘋果對于欲擺脫對于供應鏈廠商依賴引發的相關廠商的股價暴跌中多是以芯片廠商為主，例如圖形芯片廠商Imagination Technologies、電源管理集成芯片廠商Dialog Semiconductor、音頻芯片供應商 Cirrus Logic等。這些均證明芯片的重要價值。相比之下，作為專業芯片廠商的英特爾有何理由回避自己的芯片在現在和未來產業中的重要作用呢?
綜上所述，我們認為英特爾之所以取消舉辦了20年之久的IDF，表面上看是業務不再重度依賴于PC，但實際上是英特爾為了掩飾其對于業內誰知我“芯”的尷尬和無奈，但也正是這樣，作為舉辦了20年之久的IDF才更有存在的必要，因為它已經不單單是和傳統PC聯系在一起，而是讓業內知道英特爾最新的創新、澄清業內對于英特爾技術的誤區和彰顯自己依然是產業前行不可或缺基礎的重要窗口。由此看，英特爾放棄IDF并非明智之舉。
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