蘋果一直以來都非常看好增強現實(AR)和虛擬現實(VR)領域,蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)就曾多次公開談及AR/VR技術,認為該技術是一個偉大的創意,有可能像智能手機一樣帶來革命。種種跡象表明,蘋果正大力探索繼iPhone之后的突破性產品,而這個產品有很大可能性將會誕生在該領域。

其實,蘋果針對該領域也早早進行了技術和人才儲備。比如收購一些AR/VR初創公司,最新的消息顯示,蘋果公司在11月份,以 3000 萬美元的價格收購了一家來自加拿大蒙特利爾的 AR 初創公司 Vrvana,而這家公司就曾研發了一款具有“拓展現實”(Extended Reality)功能的頭盔。

又比如組建專門研究團隊,據說這支團隊已有數百名工程師,以代號“T288”開發多個硬件和軟件項目。另外,挖角其他 AR 明星公司的技術專家也有不少。

早期的投入與蟄伏,大概要從2017年6月份開始顯山露水了。
在今年 6 月的全球開發者大會(WWDC)上,蘋果終于發布了其在 AR 領域的第一個成品——ARKit。作為一個連接硬件和操作系統算法的原生態開發工具包,它允許開發者直接在 iOS 平臺中開發跟 AR 技術相關的應用。

而且,在第四屆烏鎮世界互聯網大會上,ARKit被評為本年度最頂尖、最能代表互聯網發展前沿的科技領先成果之一,也說明了ARKit被世人所看好。Arkit張開雙臂歡迎開發者,為其提供開放的創作平臺,也許不久的將來就能出現一部現象級的AR產品呢。另外ARKit也為蘋果未來的AR產品,諸如頭顯、眼鏡埋下了種子。

在9月份的蘋果秋季新品發布會上,蘋果推出了iPhone8和iPhoneX,它們搭載A11仿生芯片,后置攝像頭專為AR進行校準,前置攝像頭還添加了可以帶來更好AR效果的深度傳感器。用 Philip Schiller 的話說,新 iPhone 就是「第一款真正為 AR 打造的智能手機」。

而最近,關于蘋果AR眼鏡和頭盔的消息也也傳的有模有樣。
先是供應鏈關于AR眼鏡的傳聞。在WWDC之前,富士康三位內部員工爆料稱,蘋果在加州總部庫比蒂諾正致力于一項代號為Project Mirrorshades的項目開發,這款設備類似于谷歌眼鏡一樣的增強現實頭戴設備,內置運動探測器、透明顯示屏和觸控集成面板,很有可能就是蘋果的AR眼鏡。接著7月份,外媒曝光了蘋果AR眼鏡專利,該專利表明AR眼鏡可以通過手指懸停在鏡片上方來控制。然后到了11月份,臺灣企業Catcher Technology將為一款增強現實(AR)產品生產零部件,而鑒于該企業與蘋果之間的親密關系,再次引發了對所謂”蘋果眼鏡“的猜測。

再就是蘋果AR頭盔的傳聞。11月份同樣來自于臺灣供應鏈的消息,副總裁梁次震(C.C。 Leung)在季度財報電話會議上表示:“我們正在研發AR項目,并早在兩年前就開始研究AR設備所需要的光學技術。目前看來,我們認為這種設備的上市時間不會遲于2019年。”雖然廣達電腦并未透露這款產品的客戶,但蘋果公司是其最大的客戶,所以人們普遍認為這是為蘋果研發的AR頭盔。

而蘋果對加拿大初創公司Vrvana的收購,將這種猜測推向了頂峰,畢竟這家公司以提供無縫連接的AR、VR體驗,并且已經公布了一款結合了AR、VR功能的頭盔。如果不是想打造自家的AR頭盔,花錢收購它干嘛呢!

雖然AR眼鏡和頭盔都還是傳聞,但鑒于蘋果在該領域頻繁的動作,我們有理由相信,在不久的將來蘋果AR/VR產品將會引爆行業,重磅來襲。
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