站長資訊網Twitter和Facebook之間的平臺之戰還在繼續上演，兩方都在盡力增強對他們各自網絡的控制力，以求盡快盈利。當他們在你爭我奪時，我們也應該記得，21年前，Tim Berners-Lee(蒂姆·伯納斯·李)創造了第一個真正意義上的互聯網開放平臺——萬維網。在早前的一個采訪中，Berners-Lee承認他曾經想過依靠他的發明盈利，不過他選擇了另一條道路。至此，萬維網所創造的社會價值和商業價值已經大到難以估量。
隨著社交網絡成為主流，這個議題值得人們思考。因為我們對平臺的選擇，和這些平臺對盈利方式的選擇，對互聯網都會有著深遠的影響。
Berners-Lee創造萬維網的故事大家都耳熟能詳：他是位于瑞士的CERN(歐洲核子研究組織)的研究員，在那他決定嘗試將一些理論家，像Ted Nelson和Vannevar Bush，的想法付諸實踐，然后開發一系列程序和標準，將實驗室里科學家的想法與研究和存儲于別處電腦上的信息聯系起來。結果便是超文本標記語言(HTML)和超文本傳輸協議(HTTP)。如今，這些概念已經很自然地成為了我們生活的一部分。
有意思的是一開始Berners-Lee的想法遭受多方質疑，最主要的原因是，其他人都寄希望于成立一個中心機構來核準所有的超鏈接，這樣就不會出現打開超鏈接發現被連接到不相關內容這樣的情況。時代雜志在2001年關于Berners-Lee的一篇文章中如此描述：
“當Berners-Lee嘗試超文本顯示時，他問過開發者是否能夠將他們的系統連接至全世界，他們都說不行。這引出了對一個‘信息交流中心’的需求。最后他意識到，這樣的‘中心’可能會帶來些問題，但是我們不得不接受它。”
放棄這種“中心”控制權的想法可能并沒什么了不起，但Berners-Lee和CERN為此所做的努力是向其他人開放互聯網發展的關鍵一步，它讓這些人受到最少數標準的限制。這也直接關系到Berners-Lee的另一個決定，就是放棄將他的發明商業化——他將萬維網留給了別人。這些人中就有Marc Andreessen，依靠他在伊利諾伊大學開發的圖形瀏覽器成立Netscape，同時也引起了九十年代中期的互聯網大潮。
Robert Wright最近在the Atlantic(《大西洋月刊》)上的關于互聯網紀念日的文章中透露，當時Berners-Lee可以很輕易地依靠他的發明建立公司。事實上，他也已經先于Mosaic和Netscape開發出了圖形瀏覽器/編輯器(現在這兩款瀏覽器和社交網絡看起來就像是Berners-Lee早期設想的一部分)。但是他并沒有這么做，其中一個主要的原因就是他不想互聯網被分化，因為不同的公司會開發不同的瀏覽器，不同的瀏覽器和開放的互聯網將不能實現真正的協同。就像2001年Wright所說的：
“Berners-Lee預見到競爭對手會迅速崛起，并開發出互不協調的瀏覽器和分化互聯網。因此他認為他應該超然地促成一個技術協調的互聯網。”
回顧了Berners-Lee的故事再回想下現在互聯網的發展，它的發展道路正將其領向不同的方向。這讓我們想起了最近關于Twitter演變的爭論，還有Facebook，這些公司的理念正在商業壓力下逐漸演化。Twitter已不再是一個即時信息的開放平臺，不再是一個任何人都能通過API為其增值的網絡。現在它是一個有著各種合作關系和廣告聯系的商業媒體，這些關系也在左右著Twitter將來的動作。
YouTube的Hunter Walk指出，之所以有這樣的變化，很大一部分是由于Twitter在過去的幾年拿了一大筆風投資金，而它又想迫不及待地證明自己80億美元的市場估值名副其實。Facebook處境類似，之前獲得了數十億美元的投資現在又是上市公司，它得設法滿足它的股東和投資銀行家。多虧了Berners-Lee，否則，萬維網將變成另一家商業公司，就像AOL或CompuServe一樣。
即便是Twitter的潛在競爭對手，比如說Dalton Caldwell試圖打造的App.net，它們的發展也受到它們籌資模式的限制。Dalton Caldwell認為，因為他們是讓用戶和開發者付費，所以他們的服務會比Twitter更好。但是其他人，包括從博客作者轉型做風險投資人的MG Siegler則堅持認為，App.net為了取得成功，最終還得實踐Twitter的許多嘗試(人們會自動涌向最好的服務，最好的服務一般都由最好的創業者提供，而最好的創業者最終都會意識到，他們必須構建最好的商業模式，要不然公司就得死，也許更慘——在平庸中茍延殘喘。詳見《像英雄一樣死掉，還是活下去變成惡人》)。唯一能改變這種情況的就是營造Dave Winer所說的“一個真正開放的平臺”。
Berners-Lee之前就提醒過要注意“圍城”，比如說蘋果的生態系統和Facebook，他認為這些圍城正威脅著互聯網的開放性。本質上，對Twitter和其他公司的爭論其實并不是對互聯網競爭性的爭論，也不是對資本支配模式和非盈利模式的爭論。我們其實是在爭論我們到底需要一個什么樣的互聯網，以及我們如何去營造這樣的互聯網。
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