將人類送上火星的星際飛船可能從海上發射

美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)證實，旨在將人類送上火星的星際飛船可能從海上發射，這樣做的原因是飛船起飛頻繁且噪音太大。

在前幾天一次關于未來太空旅行的對話中，馬斯克表示，從長期來看，星際飛船及其運載火箭將“主要從海洋太空港發射”。他后來澄清說：“偶爾也可從陸地起飛，但每天頻繁的飛行可能需要大約30公里的凈空區域，才能避免對周圍產生噪音影響。”

馬斯克此前曾解釋稱，每艘星際飛船每年可以完成1000次發射，考慮到該公司在過去14年中只完成了100次發射，這是個相當驚人的數字。SpaceX的57次發射是在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍站的陸基發射臺進行的，但隨著飛行頻率大幅增加，該公司可能需要遠離陸地發射。

馬斯克之前也曾提出過建設海洋太空港的想法。2019年11月，他聲稱SpaceX將在離岸30多公里地方修建這類設施。2020年6月，他分享了招募德克薩斯州布朗斯維爾離岸運營工程師的招聘信息，SpaceX正在那里開發星際飛船。

此前，俄羅斯宣布計劃恢復其海上發射場，馬斯克在回應這一消息時發表了最新評論。該項目于1995年啟動，并支持發射到2014年。俄羅斯副總理尤里·鮑里索夫(Yuri Borisov)稱，修復成本約為350億盧布(約合4.7億美元)。

這個海上發射平臺用Zenit火箭支持了海上32次發射。這款火箭由蘇聯工程師設計，于1985年首次飛行?；鸺洗钶d的RD-171發動機在海面上可產生近726噸的推力，曾被視為最強大的液體燃料火箭發動機。

而中國也在2019成功進行了第一次海上發射實驗，用長征十一號海射固體運載火箭，將技術試驗衛星捕風一號A、B星及五顆商業衛星順利送入預定軌道，試驗取得成功。

目前正在投入使用的最強大火箭是SpaceX的獵鷹重型火箭，可以產生的推力超過2268噸。星際飛船的助推器旨在進一步提高推力，最終可達到7257噸。

星際飛船的設計目標是一次運送多達150噸有效載荷(或100人)進入太空。當與助推器配對時，這艘可重復使用的航天器高約122米。預計它將承擔目前由現有獵鷹9號火箭發射的所有任務，并實現更雄心勃勃的目標，如載人登月和火星之旅。

也許以海洋為基礎的太空港帶來的最大好處將是支持更頻繁的地對地飛行。馬斯克在6月份聲稱，SpaceX將在兩到三年內開始此類試飛。這些飛船可以一次運送1000人穿越地球，從倫敦到香港只需34分鐘。(小小)