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無人機(jī)送餐
北京時間9月9日早間消息，谷歌的無人機(jī)很快就將在弗吉尼亞理工大學(xué)的校園里配送墨西哥卷，這肯定是很多大學(xué)生夢寐以求的事情。
這項試驗性服務(wù)將于本月開始，持續(xù)約幾個星期的時間。負(fù)責(zé)此次測試的是谷歌母公司Alphabet旗下的Project Wing部門。墨西哥燒烤快餐Chipotle Mexican Grill和弗吉尼亞理工大學(xué)也都已經(jīng)同意參與其中。
美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)已經(jīng)認(rèn)可了這個項目。很多美國公司都希望將無人機(jī)送貨變成常規(guī)服務(wù)，而此次則會成為美國企業(yè)迄今為止在這一領(lǐng)域展開的最全面的測試。亞馬遜也已經(jīng)在英國進(jìn)行了一輪測試。
“這將是我們第一次真正向有需要的人配送商品。”Project Wing負(fù)責(zé)人戴夫·沃斯(Dave Vos)說。
Project Wing將使用自動導(dǎo)航的無人機(jī)配送墨西哥卷。他們將從Chipotle的快餐卡車上取貨，并最終完成配送。通過這一過程評估導(dǎo)航系統(tǒng)的精確性和人們的反應(yīng)。
無人機(jī)將會盤旋在半空，并利用絞盤緩緩放下Chipotle的外賣食品。
此次測試的部分目的是了解包裝的牢固程度和保溫性能。之所以選擇配送食品，是因為這類商品需要面臨更大的挑戰(zhàn)。沃斯表示，該公司已經(jīng)開發(fā)了更加復(fù)雜的第二代無人機(jī)，但不會在此次測試中使用。
在大范圍測試送貨服務(wù)前，相關(guān)企業(yè)還必須說服FAA相信，無人機(jī)可以借助機(jī)器人技術(shù)避開彼此，并安全到達(dá)送貨點。該機(jī)構(gòu)已于8月20日出臺了廣泛的商用無人機(jī)新規(guī)。雖然企業(yè)希望這些規(guī)定能夠為無人機(jī)送貨掃清障礙，但根據(jù)規(guī)定，他們最初仍然不能開展這類飛行任務(wù)。
裝載墨西哥卷的無人機(jī)將會自動飛往目的地，但為了遵守FAA的規(guī)定，人類駕駛員必須隨時待命，以便在必要的時候接過控制權(quán)。由于監(jiān)管規(guī)定不允許無人機(jī)飛越人群上空，因此參與者將被隔離。
沃斯表示，此次測試不會評估無人機(jī)送貨面臨的最大技術(shù)障礙之一：開發(fā)一套低級空管系統(tǒng)，以便在無人機(jī)過度擁擠時維持秩序。美國國家航空航天局(NASA)與Project Wing等公司展開了合作，共同為這條系統(tǒng)開發(fā)了框架。
沃斯表示，此次測試的數(shù)據(jù)將提供給FAA，幫助其制定無人機(jī)送貨新規(guī)。
Alphabet認(rèn)為此項技術(shù)有望給社會和經(jīng)濟(jì)帶來巨大變化。該公司表示，這不僅能減少碳排放，還能改變消費(fèi)者的購物方式。
弗吉尼亞理工大學(xué)校長蒂莫西·桑茲(Timothy Sands)表示，該項目是該校為了成為新交通技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者而做出的一項努力，
“聽起來很簡單，實則不然。”他說，“從安全角度和政策角度來看，都有很多事情要做。”
弗吉尼亞理工大學(xué)是中大西洋航空合作組織(Mid-Atlantic Aviation Partnership)的成員，這也是FAA選定的6大無人機(jī)測試組織之一。
該合作組織總監(jiān)馬克·布蘭克斯(Mark Blanks)表示，參與訂餐的志愿者包括了弗吉尼亞理工大學(xué)的員工和學(xué)生，可能還有其他地方招募來的參與者。
“這是最復(fù)雜的送貨飛行任務(wù)，這將在美國的土地上發(fā)生。”他說。
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