站長資訊網美國趣味科學網站6月22日刊登作者是美國匹茲堡大學眼科學和免疫學助理教授托尼·萊杰的文章，題為《為什么你的眼睛表面生活著如此多的細菌》。文章摘編如下：
你可能熟悉這樣一種概念：你的腸道中和皮膚上存在各種各樣的微生物——真菌、細菌和病毒，它們對于維持身體的健康至關重要。但你是否知道，你的眼睛上也寄生著獨有的各種微生物?它們被集中稱為“眼表微生物組”。當這些微生物失去平衡時，眼睛疾病就可能出現。
在討論微生物組的時候，大多數科學家通常會想到腸道，這是理所當然的：研究人員認為，一部結腸內可以容納超過10萬億個細菌。
在過去10年中，微生物組在眼部健康中的作用是有爭議的。科學家們曾認為健康的眼睛不存在有組織的微生物組。有研究顯示，空氣中、手上或眼瞼邊緣的細菌可能存在于眼睛上;不過許多人相信，這些微生物會輕易地被不斷流動的淚水殺死或沖走。
直到最近，科學家們才得出了這樣的結論，即眼睛中確實含有一個“核心”微生物組，它似乎取決于年齡、地理區域、種族、隱形眼鏡的佩戴和疾病狀況。這個“核心”局限于葡萄球菌、類白喉桿菌、痤瘡丙酸桿菌和鏈球菌4種細菌。除了這些細菌之外，與某些眼內疾病有關的細環病毒也被當作核心微生物組的成員，因為它存在于65%健康人的眼睛表面。
這表明，醫生們在開具抗生素處方時，應該更深入地考慮藥物對于微生物組的風險和益處。抗生素可能會殺死對于眼睛有益的細菌。
在最近一項歷時十多年、涵蓋美國超過34萬名患者的研究中，研究人員發現，抗生素被用于治療60%的急性結膜炎(即紅眼病)患者。但病毒感染是導致紅眼病的最有可能的原因，并且無法用抗生素治療。更令人震驚的是，即便是細菌引起的感染病例在不加干預的情況下通常也會在7到10天內得到消除。
在過去10年中，評價眼表微生物組和疾病的研究大量增加。它們產生了海量數據，但其中的大部分是關聯的。這意味著，某些細菌已經被認為與某些疾病有關，例如干燥綜合征或細菌性角膜炎。不過，這些細菌是否將導致這些疾病仍然不得而知。
2016年，美國國家眼科研究所的眼睛免疫學家蕾切爾·卡斯皮和筆者推測在眼球周圍或眼球上生活著保護性細菌。事實上，我們發現了一種名為乳腺炎棒狀桿菌的常駐細菌，它會刺激免疫細胞生成并釋放殺死有害微生物的抗菌因子。
通過一系列的實驗，卡斯皮的實驗室得以首次證明了存在于乳腺炎棒狀桿菌與保護性免疫反應之間的某種因果關系。每當眼球表面存在乳腺炎棒狀桿菌時，實驗鼠對兩種已知會導致失明的細菌類型——白色念珠菌和綠膿桿菌——的抵抗力會較強一些。
現在，在筆者的實驗室里，我們希望利用乳腺炎棒狀桿菌與眼部免疫之間的這種關系，開發出一些新穎的療法，以預防感染，并有可能把目標瞄準像干眼癥之類更為普遍的疾病。
