據外媒報道,日前,電商巨頭亞馬遜取得了無人機大面積送貨服務的專利,此項專利權于7月12日定檔通過,其內容為“多用途無人機系泊系統”,也就是說,在未來將會有成群的無人機投入到空運之中,送快遞的速度和效率將會提升很大一步。
專利文件上的圖片顯示,成群的無人機由燈桿上附著的小型航空站駛出,攜帶著需要送出的包裹。據了解,送貨無人機采取與小馬快遞極其相似的運送機制,來解決充電問題和提高送貨速度。送貨無人機不會一次性把貨物送到顧客家中,而是在飛行途中隨著電量耗低停靠在最近的系泊點,并進行快速充電。他們能在充電時獲取最新天氣預報、更新網絡信息服務后再重新上路;或者將貨物轉給另一臺滿電的無人機上,進行傳遞式送貨。而這些系泊站主要建在手機信號塔、燈桿、電桿、教堂尖頂、辦公樓、停車場或其他直墻式建筑物等足夠高的地方,在這里裝備了太陽能光伏板可用于供電。
然而,亞馬遜雖然已經取得了專利,并不意味著無人機系泊系統將能啟用,目前僅僅是享有該項專利的占有權而已。要實現無人機送貨還面臨著諸多阻礙。
值得注意的是,每臺無人機運送貨物能有多遠受到包裹重量的影響。對于過重的貨物,無人機可能耗電很快或者無法運送。最近報道的亞馬遜送貨無人機可以攜帶5磅(約2.3千克)的貨物,可以在500英尺(約174米)高度以下飛行。另外,雖然無人機可以通過“感知并躲避”技術避開障礙物,但面對飛鳥、高層建筑等諸多的障礙物,其安全性還有待提升,其投遞貨物的精確度也會有限制。
眼下無人機送貨聽起來雖然十分美好,然而離大規模商業化仍有很大的距離。這項工程前期投入成本很高,而且需要培養專業的無人機操作人員。此外,美國聯邦航空局(FAA)最新頒布的條例禁止無人機運送包裹。商用機只被允許在白天飛行,且只用于攝影、公共設施檢車等,飛行人每兩年還需要重新獲取認證。
雖然無人機目前還很難實現大規模運送快遞,但這確實是一個發展方向,不僅在人力成本、工作效率上優于人工運送,還能大大提高工作效率,快速運送緊急物品。隨著科技的進步,未來無人機送快遞有望實現。