站長資訊網Adobe與Google近日推出開源字體“思源黑體”，該字體有七種不同字體，完全支持日文、韓文、繁體中文和簡體中文，解決了中文字體長久以來字重(即粗細)、字庫不足的問題。該字體的中文字庫由一家來自常州的設計公司制作完成，北京商報記者向常州華文印刷技術有限公司(以下簡稱“常州華文”)探訪字體設計背后的故事。
30人繪制6.5萬個字符
思源黑體由Adobe、Google在日本設計師西塚涼子繪制的基本字形基礎上，委托日本、韓國、中國公司進行開發，其中中文字庫設計由常州華文負責。思源黑體采用開源的形式發布，設計者與普通用戶都可以免費下載使用。常州華文印刷技術有限公司副總經理魏德毅對此表示，由于采用字體行業少見的開源形式發布，這款字體與設計公司關注度都有所提升。
中文字體創作并非易事，根據《信息交換用漢字編碼字符集基本集的擴充》(即GB18030-2000)以及教育部于2013年頒布的《通用規范漢字表》，一套中文字體需包含約2.7萬個中文字。“中文字體設計要考慮很多因素，以同一個提手旁為例，‘推’、‘打’兩個字是左中右與左右不同的結構，需要在字體設計階段仔細描繪，此外，一個中文字體通常包括簡、繁兩個字庫，設計時間長達2-4年。此前為保證方向性與完整性，字體創作要以設計者個人為核心，用illustrator一個字一個字地設計，用時更長。”業內人士表示。
據了解，思源黑體在字庫方面達到65535的字符數量上限，粗細種類遠超過現有通用中文字體，包含從特幼(ExtraLigh)到特粗(Heavy)七種粗細，大大增加了開發工作量。 “我們有著來自Adobe的技術，可由多位設計師同時開發一款字體，并保持細節風格的統一。在常州華文，有約10人的團隊掌握字符方向，30人的團隊具體完成每個字符的創作。目前，字體創作過程主要分為兩步，先要為字體創作展現字體思路，被稱做‘方向性’字的基本字符約500個，然后按照筆形規范創作近萬個字符。”魏德毅表示。
做商用字庫開發海外市場
思源黑體的字符數量、開發規模堪稱史上之最，受到廣泛關注，但在魏德毅看來，這款被業內評價為“改變字體界未來”的思源黑體并不是最優秀的產品，僅僅是常州華文諸多項目之一。
資料顯示，常州華文由中美合資，于1991年注冊成立，創始人為美籍華人黃克儉。據魏德毅介紹，黃克儉剛回國時并沒有創辦公司的打算，僅僅希望把電子產業和桌面出版領域的技術語言PostScript帶回國內，卻被方正等巨頭婉拒。為了讓漢字適應現代印刷出版需求，黃克儉湊足了20萬美元創辦了常州華文。“之所以看中常州，原因在于這里有著老一代字模師，長期從事字體設計行業，了解中文字形，華文字庫便是由常州中國民族文字模廠字模工藝演變而來。”魏德毅表示。
據介紹，常州華文的主要訂單來自硅谷，訂單內容包括定制字庫和OEM字庫，微軟、蘋果、谷歌、亞馬遜和Adobe都是常州華文的客戶。“國內不僅字體客戶少、訂單收益也不高，不足以支撐50-60人的公司。”魏德毅坦言。字體國家標準GB2312-80出臺，為Adobe公司設計的宋、仿、黑、楷字體讓常州華文收回了過去四年的成本，在硅谷打響了知名度;1999年，微軟推出的“Office 2000”捆綁了10套華文字體。
行業受困版權無序難發展
據悉，內地進行字體創作的公司主要有方正、漢儀、華文，三家公司設計方向、服務方向不同，并不構成直接競爭關系。資料顯示，國內從事字體研究的還有北京印刷研究所和上海印刷研究所，從事字體研究，運營經費有一部分來自于研究所資產部分的房產出租。
“字體行業本身很小，全球每年產值不到10億美元，中文字體廠商也不多，而由于版權問題與盈利渠道單一等因素，很多字庫、字體企業沒有做下去的動力。”魏德毅表示。由于盜版猖獗，常州華文以大客戶為主，對可能傳播到網絡上的訂單十分謹慎。
北京商報記者在網絡上發現，包括方正、漢儀、華康、經典、創藝、金橋、金梅在內超過百種的字體幾乎都在網上免費下載并使用。在字體行業，盜版多、維權難已成通病。為此，華康選擇出走國外，將工作重點轉移到日本;方正則試水個人授權，在去年4月開設淘寶店，但單價2元的字體帶來的收益只有近4萬元。在魏德毅看來，字體行業在解決版權問題之前，很難找到一個合理的商業模式。“方正對個人出售字體收益并不多，不是一個成熟盈利渠道。”北京商報記者 李博含
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