盤點(diǎn)九大被谷歌收購(gòu)機(jī)器人公司

　　我們都知道谷歌(微博)在去年12月宣布收購(gòu)了Spree公司，但許多人不知道的是，Spree并非只是一家簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的科技企業(yè)，因?yàn)樵摴镜闹饕芯款I(lǐng)域同樣是機(jī)器人。與此同時(shí)，另有消息指出，谷歌早在去年12月之前的6個(gè)月內(nèi)就成功收購(gòu)了7家機(jī)器人技術(shù)公司。

　　對(duì)于熟悉谷歌公司內(nèi)部運(yùn)作的人士來(lái)說(shuō)，我們都知道這一切都是谷歌“Moonshot項(xiàng)目”的一部分。所謂“Moonshot項(xiàng)目”指的是那些具有長(zhǎng)期戰(zhàn)略意義、甚至?xí)蝗藗冋J(rèn)作是“瘋狂計(jì)劃”的公司內(nèi)部項(xiàng)目，而包括無(wú)人駕駛汽車、谷歌眼鏡、無(wú)線網(wǎng)絡(luò)氣球等都出自這一項(xiàng)目之手。而且，這一項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)目前正是由曾經(jīng)一手打造出了Android系統(tǒng)的“Android之父”安迪-魯賓(Andy Rubin)所帶領(lǐng)。

　　對(duì)于該公司在過去半年時(shí)間頻頻收購(gòu)機(jī)器人相關(guān)公司的舉動(dòng)，谷歌方面并沒有透露太多消息。有消息指出，由于谷歌收購(gòu)的大多是機(jī)器人和機(jī)械臂領(lǐng)域研究公司，該公司有可能希望通過這一舉動(dòng)在未來(lái)自主生產(chǎn)包括谷歌Chromecast、谷歌眼鏡等產(chǎn)品。

　　需要指出的是，谷歌最近三次收購(gòu)的公司分別是波士頓動(dòng)力學(xué)工程公司(Boston Dynamics)、美國(guó)智能家居公司Nest和人工智能公司DeepMind，這似乎也預(yù)示著谷歌正在朝著這一方向一步步邁進(jìn)。然而，雖然我們目前尚不清楚谷歌收購(gòu)這些企業(yè)的真正意圖，但我們至少能夠通過已經(jīng)確認(rèn)的收購(gòu)消息拼湊出該公司所擁有的機(jī)器人研發(fā)實(shí)力。

　　在此，我們不妨為大家梳理一番谷歌近期所收購(gòu)各大公司的主要業(yè)務(wù)情況：

　　1. Autofuss

　　Autofuss其實(shí)是一家此前曾同諸多知名公司(包括同谷歌及其旗下的機(jī)械與電影工程設(shè)計(jì)工作室Bot & Dolly)展開過合作的廣告、設(shè)計(jì)公司，主要從事一些藝術(shù)設(shè)計(jì)視頻、廣告片的拍攝。該公司將自己稱為是一間“跨領(lǐng)域設(shè)計(jì)工作室”(interdisciplinary design studio)，并曾為谷歌Neuxs設(shè)備拍攝過宣傳片。當(dāng)然，該公司的業(yè)務(wù)范圍自然也涵蓋了自動(dòng)動(dòng)畫和機(jī)器人領(lǐng)域。

　　2. 波士頓動(dòng)力公司(Boston Dynamics)

　　波士頓動(dòng)力公司以生產(chǎn)動(dòng)物外形的機(jī)械人聞名，在成功收購(gòu)波士頓動(dòng)力公司后，外界才終于意識(shí)到谷歌在機(jī)器人研發(fā)領(lǐng)域所下的決心。需要指出的是，波士頓動(dòng)力公司其實(shí)是由美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)在1992年剝離出來(lái)的機(jī)構(gòu)，自分離后便一直從事發(fā)軍事項(xiàng)目的研發(fā)工作，并獲得了美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(Defense Advanced Research Projects Agency)的資助，該公司旗下知名產(chǎn)品包括BigDog、Cheetah及WildCat等。

　　其中，BigDog大狗機(jī)器人是波士頓動(dòng)力學(xué)工程公司專門為美國(guó)軍隊(duì)研究設(shè)計(jì)，這只機(jī)器狗與真狗一般大小，它能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮重要作用，比如為士兵運(yùn)送彈藥、食物和其他物品等。而且，最新款BigDog可以攀越35度的斜坡，并承載40多公斤的裝備，約相當(dāng)于其自重的30%。

　　3. Bot & Dolly

　　機(jī)械與電影工程設(shè)計(jì)工作室Bot & Dolly是Autofuss的姐妹公司，該公司總部同樣位于舊金山地區(qū)的一間倉(cāng)庫(kù)中。目前，該公司的主要業(yè)務(wù)是為好萊塢商業(yè)影片提供自動(dòng)化機(jī)器人，該公司將機(jī)器人手臂應(yīng)用于“影院自動(dòng)化”(cinematic automation)領(lǐng)域，并參與了影片《地心引力》(Gravity)的制作。

　　4. DeepMind

　　DeepMind總部位于英國(guó)倫敦，由神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家杰米斯-哈薩比斯(Demis Hassabis)、Skype開發(fā)者簡(jiǎn)-塔林(Jaan Tallin)和研究人員謝恩-列格(Shane Legg)共同創(chuàng)辦。公司網(wǎng)站信息顯示，DeepMind是一家“前沿”企業(yè)，主要工作是通過創(chuàng)造出強(qiáng)大的通用學(xué)習(xí)算法來(lái)推動(dòng)全球商務(wù)和游戲產(chǎn)品的發(fā)展。據(jù)悉，DeepMind技術(shù)可以幫助機(jī)器人之間展開更加高效溝通。DeepMind的投資方包括Founders Fund以及香港富豪李嘉誠(chéng)旗下的創(chuàng)投機(jī)構(gòu)維港投資(Horizons Ventures)。有消息稱，谷歌CEO拉里-佩奇(Larry Page)親自主持了這筆收購(gòu)，收購(gòu)金額則在4-5億美元之間。

　　5. Holomni

　　Holomni是一家專注于研究機(jī)械加速系統(tǒng)和汽車加速系統(tǒng)的公司。同此前的所有收購(gòu)案一樣，Holomni在被谷歌收購(gòu)后同樣進(jìn)入了自己的“靜默期”，只是在自己的網(wǎng)站上表示自己將暫停所有的外部產(chǎn)品研發(fā)工作。在被谷歌收購(gòu)之前，Holomni曾研發(fā)出了通過汽車加速系統(tǒng)來(lái)改進(jìn)機(jī)器人的動(dòng)力加速系統(tǒng)，我們不知道該公司在動(dòng)力方面的研究成果是否會(huì)在未來(lái)應(yīng)用于谷歌的機(jī)器人身上。

　　6. 美國(guó)工業(yè)知覺公司(Industrial Perception)

　　美國(guó)工業(yè)知覺公司是一家工業(yè)機(jī)器人研發(fā)及制造公司，該公司目標(biāo)是“為機(jī)器人提供在未來(lái)經(jīng)濟(jì)中獲得成功的必要技能”。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，美國(guó)工業(yè)知覺公司的機(jī)器人基于工業(yè)感知技術(shù)打造，能夠幫助包裝及裝卸貨物。與此同時(shí)，該公司所研發(fā)的3D視覺系統(tǒng)(3D vision systems)能夠幫助機(jī)器人分辨出不同形狀的物體以避免誤撞情況的發(fā)生。

　　7. Meka

　　Meka同樣是由美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)剝離出來(lái)的計(jì)算機(jī)科學(xué)及人工智能實(shí)驗(yàn)室，該公司的主要業(yè)務(wù)包括制造、研發(fā)智能人形機(jī)器人。到目前為止，Meka的主要成就之一是創(chuàng)造了具備與人眼同樣功能的機(jī)器人眼系統(tǒng)。在被谷歌收購(gòu)后，在公司在自己的網(wǎng)站上寫道：“公司已被谷歌收購(gòu)，我們正在進(jìn)行一場(chǎng)機(jī)器人革命，請(qǐng)持續(xù)關(guān)注。”

　　8. 紅木機(jī)器人公司(Redwood Robotics)

　　紅木機(jī)器人公司是一家由Meka和專業(yè)的機(jī)器人研發(fā)公司W(wǎng)illow Garage聯(lián)合創(chuàng)辦的人形機(jī)器人和機(jī)械臂制造商。雖然紅木機(jī)器人公司只能算是機(jī)器人領(lǐng)域的后來(lái)者，但該公司的業(yè)務(wù)重心卻同其他公司有所不同，因?yàn)樵摴镜哪繕?biāo)是制造出廉價(jià)、安全、可在普通家庭中使用的機(jī)器臂。

　　9. Schaft

 

　　Schaft是一家由東京大學(xué)(Tokyo University)剝離出來(lái)的日本機(jī)器人公司，該公司的主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域是災(zāi)害現(xiàn)場(chǎng)以及緊急救援機(jī)器人。在最近由美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(Defense Advanced Research Projects Agency)舉辦的“機(jī)器人挑戰(zhàn)賽”中，Schaft機(jī)器人成功翻越5尺高墻獲得了最終勝利，比排在第二的IHMC機(jī)器人足足高出了7分。據(jù)悉，Schaft機(jī)器人重達(dá)216磅，高為4.8英尺，翼展長(zhǎng)為4.3英尺。有媒體分析認(rèn)為，Schaft機(jī)器人在測(cè)試中表現(xiàn)出來(lái)的能力要比其他任何一個(gè)機(jī)器人都足足強(qiáng)上10倍。

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