站長資訊網(wǎng)據(jù)外媒報道，日本“隼鳥2號”宇宙飛船在跟1.8億英里外的小行星“龍宮(Ryugu)”會合后正在返回地球的歸途上，但圍繞這顆巖石星球軌道飛行的工作揭示了更多關(guān)于它的秘密。最新的發(fā)現(xiàn)是：其表面為紅色和藍(lán)色–現(xiàn)在研究人員終于知道為什么了。
JAXA科學(xué)家及其合作者周四在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項新研究揭示了這顆小行星的一些秘密。我們知道，“隼鳥2號”的目標(biāo)之一是采集位于“龍宮”表面的巖石樣本，但要做到這一點它需要好好地了解這片土地。
數(shù)月來，“隼鳥2號”通過機(jī)載攝像機(jī)對“龍宮”表面進(jìn)行了調(diào)查，這一系列的工作為其追蹤這顆小行星提供了大量的數(shù)據(jù)，并且最終，這艘宇宙飛船降落到了“龍宮”的表面。
據(jù)悉，這些由“隼鳥2號”望遠(yuǎn)鏡光學(xué)導(dǎo)航相機(jī)(ONC-T)拍攝的圖像使研究小組能分析小行星表面的光譜特征。在龍宮表面有兩種顏色格外引人注目–紅色和藍(lán)色。據(jù)了解，這顆小行星中緯度地區(qū)大部分為紅色，赤道和兩極則為藍(lán)色。撞擊坑也是藍(lán)色。至于為什么會出現(xiàn)這種模式仍然是一個謎。
幸運的是，“隼鳥2號”的第一個抓取瞬間讓研究人員對表面物質(zhì)有了更清晰的觀察并使研究小組相信，上面紅色物質(zhì)則是因“龍宮”在太陽附近的一次小旅行造成。
當(dāng)該宇宙飛船在2019年2月著陸時，“龍宮”上面的碎片被激起并噴灑到這顆小行星的整個表面。龍谷星的著陸點位于一個藍(lán)色表面物質(zhì)較多的區(qū)域，但當(dāng)它短暫著陸并再次起飛，一層暗紅色的細(xì)顆粒散落在“龍宮”的表面。
這些線索表明，大約30萬年前，“龍宮”繞著太陽運動。當(dāng)時，“龍宮”離太陽更近，高溫可能導(dǎo)致其表面的物質(zhì)變紅。隨著時間的推移，作用在小行星表面的力混合了其表面的紅色和藍(lán)色物質(zhì)。當(dāng)“隼鳥2號”偷走一份表面樣本時，它激起了許多已經(jīng)沉淀下來的暗紅色顆粒。
對JAXA團(tuán)隊來說，好消息是他們可能在表面采樣中同時捕獲了紅色和藍(lán)色的物質(zhì)并可以在地球上研究這些物質(zhì)。
眼下，“隼鳥2號”目前正在返航途中，預(yù)計今年12月在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)降落。至于在完成這次任務(wù)后“隼鳥2號”的命運將如何目前還不清楚，但JAXA的科學(xué)家們表示，它可能會對另一顆小行星2001 WR1進(jìn)行飛掠從而延長其任務(wù)期限。
