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持續數月的疫情,讓線下工作場所停擺,無數職場人被迫在家工作。然而這樣的在線“新常態”,卻意外讓我們看到了未來工作的樣子:
在硅谷,谷歌、Facebook、LinkedIn等科技公司的員工有條不紊地轉向線上工作;
線協作工具 Slack 的實時用戶量達到史上最高數字、微軟旗下的Teams一周用戶量上漲1200萬,還在不斷攀升;
傳統工業、醫療行業正在努力擁抱新技術,轉型意愿非常急切……
扎克伯格甚至在近日表示,他預計在未來5到10年間,Facebook 將有一半的員工可能將遠程辦公。
兵荒馬亂中,許多在線場景被(或者說“被迫”)大批量地應用,傳統行業同樣因為這只黑天鵝而加速了技術整合的腳步,而它們代表著的,很可能是加速誕生的未來工作形態。
硅谷始終在線,傳統行業加速轉型
在這次疫情中,許多硅谷大公司幾乎可以說是無縫銜接到了線上工作。
電商巨頭Amazon在疫情期間銷售額大漲,工程師們雖然在家工作,仍然很繁忙。但是過去的“work from home”傳統(許多硅谷公司每周至少可以在家工作一天)讓他們迅速適應了在線工作的新常態。“工作上用到的工具幾乎都是在線的,不過在家以來,用Chime來開會比以前多很多。”Amazon電商組的軟件工程師H對鈦媒體表示。Chime是Amazon自行開發的通信工具,可以用來群組語音或視頻會議。
“連著公司VPN,工作方式跟原來的差別其實不大,溝通用slack、outloook,編程、寫doc、完成ticket等也還是原來的工具。”LinkedIn的軟件工程師X說道。
除了扎克伯格此前表示至少遠程工作到五月底以外,Facebook還給員工免費提供Portal(可用于視頻的硬件產品,Facebook此前開發,還未開始對大眾銷售),供員工在家方便地接入視頻會議。
科技公司轉向線上,難度并不大,畢竟過去大部分的工作用到的開發工具在線就可使用,溝通都是通過Slack、郵件或其他內部協作工具完成,也有很多自己開發的遠程工作工具可以用,數字化水平已經比較高了。可對于一些缺乏基礎的傳統行業來說,遠程工作帶來的陣痛并不少。
在shelter-in-place的限制下,大部分企業必須接受員工在家工作的現實,卻沒有機會提前在流程、工具、政策等方面做好準備。美國國家制造業協會(National Association of Manufacturers ,NAM)的調查顯示,有80%的制造業企業都認為疫情會對自己的經營狀況造成較大影響。
另一方面,在AI等新技術的沖擊下,許多傳統行業企業此前就面臨著效能不高的問題,但是壓力并不大,在疫情期間,經營壓力加劇,降低成本、提升效能迫在眉睫。在NAM的問卷中,企業主們最擔心的問題之一就是疫情造成的資金流動性下降、打亂生產節奏。
“過去這可能不是一個生死攸關的問題,但現在在crisis中,線下物業昂貴,成本增高,公司現金流緊張。這種時候,任何可以幫助企業進行效能提升和成本降低的技術,對他們來講就非常關鍵,而不是說像以前可有可無,所以整合新技術的腳步加快了。”硅谷投資人、Fusion Fund創始人張璐對鈦媒體表示。
這幫助打破了過去的一種“僵局”。張璐介紹道,在Fusion Fund搭建的CXO(500強企業的C-level)網絡中,在疫情之前,不少企業管理者已經透露,他們正在試圖搭建他們的數據科學團隊,甚至設置首席數據官職務,來幫助他們更好的進行數字化轉型以及企業架構變革。
“這個過程中實際上面臨了很多的阻力,畢竟是引入一種新的變革。然而疫情讓他們有了轉型的急迫性。”
在眾多努力轉型的企業中,最值得注意的可能就是醫療領域了,因為他們不僅僅作為企業本身有提高效能、度過疫情危機的需求,更是直面病毒的企業、天然對能夠加速研發和應對病毒的技術有更多的渴望。
“本身醫療行業往往需要軟硬件結合、擔心安全問題,所以和新技術整合的速度并不快。現在他們有了強烈需求后,仍然有幾方面的要求:首先,可以遠程部署;其次,可以在企業層級運行而不是云端運行,保證安全性。”張璐解釋道。
張璐此前投資的Huma.ai,在疫情中加速應用:通過包括自然語言處理、深度學習技術的AI引擎,它能幫助醫藥公司加速藥物開發,正符合安全性、遠程部署的需求。“過去一個季度中增長非常快,很多資本和醫藥公司找到他們希望加快合作。”
在線工作輔助工具受關注
在這些企業加速轉型的過程中,不少在線協作工具的表現亮眼。
比如文初所說的Slack,在疫情期間實時在線用戶人數達到了破紀錄的1250萬,這個數據還在不斷更新中。此前,由于簡明的設計和協作功能,Slack在科技公司中被廣泛用作項目管理與團隊合作的工具。
另一個疫情期間高歌猛進的企業是Zoom。這家由華人創立的在線視頻會議公司,在股市震蕩中憑借飛速上漲的用戶量成為美股黑馬,用戶人數也e從去年12月的1000萬暴漲至2億。它主營的在線多人視頻業務在疫情中有著種種應用:企業會議、在線教學、甚至醫生在線診療。
上文中,LinkedIn的內部會議正是通過Zoom來進行,小組內部的碰頭聊天也會通過Zoom來進行。為了確保他可以支持10,000名員工,Equinix首席信息官Milind Wagle設立了“虛擬技術吧”,基于Zoom打造了一個技術幫助中心,在全球范圍內、7X24小時都可以使用。他還創建了生產力監控儀表板,該儀表板可跟蹤所有內容,包括員工發送的消息數量、會議數量以及提交的代碼量。 Equinix還用Zoom來進行日常的“ gupshups”,讓員工可以在里面聊天放松。
Slack與Zoom,還有Microsoft旗下Teams的用戶量暴漲,都是基于在線溝通、工作協同的需求增長,除了這些企業以外,圍繞在線工作生態提供輔助功能的企業也迎來了高速增長期。
比如鈦媒體記者此前測試使用過的的Otter.ai,這家公司主打用AI進行語音轉錄的業務,亮點在于可以實時轉錄,并且可以比較準確地分辨不同的說話方。在大量在線會議進行的時候,這個功能的重要性瞬間凸顯,Otter.ai向鈦媒體透露,今年第一季度以來,Otter的營收增長比去年全年的銷售額還要高。
到四月份,根據Gallup數據,全美已經有超過62%的員工在疫情期間遠程工作,而這個數字很可能在繼續增長中。
“一些科技公司領袖可能會借此機會進一步推動Future of Work未來工作形態, 比如Tiwtter的CEO Jack Dorsey已經宣布會允許員工永久的在家工作。” 張璐提到。
一個習慣在線的未來:新興組織架構及風險
值得一提的是,對于大多數人來說適應在線仍需要一點時間。雖然工具方面都頗為熟悉,上文提到的工程師H坦誠,以在辦公室的效率100計,在家的工作效率僅有80%左右,因為線下討論的機會會更多、流程也更簡單。“不過也有同事說,他在家工作效率比較高,可能平常他花在討論上的時間比較多,現在在家反而能專心工作了。”H表示。
“不過確實開會時間比以前多了20%-30%,這些會議我認為對于遠程工作來說不是必要的。”另一位工程師X說道。比如此前兩三天一次的組會現在改成每天一次,每兩三周一次的和領導1V1會議也變成了每周進行,對于工作時間都有一定的占用。
在《A year without pants》中,知名作家斯科特·貝爾孔到在線工作先行者Automation公司體驗生活,寫下了這本書。Automation公司是世界上少有的所有工作都遠程完成的企業,然而卻通過區區百人支撐起了全世界最大的網站服務商Wordpress的運營。在他的記錄中,Automation的員工分布在世界各地,幾乎不用郵件來工作,卻能夠通過各種在線工具敏捷、高效地完成任務,并且保持一種自由又互相信任的心態,提升團隊工作效率。
像Automation這樣的公司,在過去可以說是一個“異類”,然而在疫情過去后,不難想象,許多企業都會再次評估過去線下工作的效率、更多地關注真實的業務及運營需求。
近年來,自由職業潮興起。不難想象,這些在各個領域有著專業技能的個體也會受益于這些技術、以及遠程工作理念的進步,同時也鼓勵更多人和企業嘗試不同的組織架構,將在線工具有機融入到日常工作中。
在未來,更靈活的在線工作形式,對技術又有了更多的要求:如何滿足更好的跨時區工作需求?怎么樣更好地進行遠程的信息整合、提供更快的反應速度?這對于在線工作的種種工具提出了更高的要求,也蘊藏著新的創新機會。
比如上文提到由Fusion Fund投資的Otter.ai,還有云計算開發平臺Paperspace。Paperspace讓大家能在云端完成機器學習及云計算開發,在疫情中發展迅速。他們此前發布的產品GradientCI讓用戶能夠設置模擬開發環境,或是給數據科學家及工程師們提供一個共用的界面,可以說是把軟件開發時的經驗用在訓練和部署機器學習模型上,讓開發變得更有效率。在開發者社群建立了強力品牌后,過去一個季度Intel等大型企業也開始和他們合作,成為Paperspace的客戶,建立云端企業級別的機器學習開發平臺。
另一方面,在線工作也帶來了更多對安全問題的擔憂。云端的工作文件是否面臨更高的風險?此前Zoom的用戶就有大量被陌生人闖進會議室,打斷會議甚至播放不雅視頻的經歷;去年7月,安全專家Jonathan Leitschuh就發布過報告,指出黑客可以利用Zoom的漏洞控制用戶電腦攝像頭。雖然Zoom隨之做了種種補救措施,潛在的風險還是讓Google、SpaceX等公司都禁止員工在工作電腦上使用Zoom。
尤其對于傳統行業公司,或是政府機構、銀行,安全是他們轉向云端工作及運營最重視的問題之一。在疫情期間尋找轉型機會的這些公司,往往都對架構層級的安全保障有較高需求。
在此背景下,專注于容器安全(container security)的NeuVector由于可云端部署、從底層架構保障安全的特性,迎來了一波客戶量爆發潮,第一季度收入同比增長近三倍,其中包括美國食品藥品監督管理局(FDA,U.S. Food and Drug Administration)。
由于疫情期間仍需要完成審批工作,FDA必須把遠程工作、向云端轉移提上日程,也就首先開始尋找能夠保障架構層級安全的解決方案。這也就是疫情期間Neu Vector從過去偏重科技領域(如思科)的客戶群,拓寬到了大量傳統行業的原因。
“實際上全行業都在疫情刺激下加速了數據化轉型。而對于傳統行業來說,第一步是先轉移到云端,在此過程中就需要保護infrastructure,此后可能還會在像應用等不同層級上對于安全解決方案有不同的需求。”張璐解釋道。Fusion Fund此前一直關注安全領域,早在2017年張璐就投資了NeuVector,也是行業內最早的專注容器安全的創新企業之一,“大家都在討論5G時代,其實更重要的是接下來幾年邊緣計算在各行業的應用,會有更多的混合計算層級,更多的數據終端,可以在云端,也可以在邊緣,數據化轉型后最大的一個挑戰和機會就是針對各種層級的新型安全解決方案。”
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