
國產品牌還沒到海外,就開始遭遇專利屠刀。
北京時間6月24日,高通發布公告,稱魅族侵犯自身持有無線通信專利,已向北京市知識產權法院提交對訴狀,并表示依據中國現行相關法律條款,向魅族索賠5.2億元人民幣損失費。
面對高通的一紙訴狀,魅族高級副總裁李楠第一時間回應稱,發起訴訟是高通的權利,但表示魅族一直在和高通保持溝通并且有數次深入的會談,也歡迎高通隨時來魅族繼續之前的溝通。
6月28日,魅族再次召開媒體溝通會,介紹魅族在高通起訴這件事上的態度,表示支持對專利進行保護和付費,并嚴格遵守中國標準必要專利的相關法律,同時擺出了愿意談判的姿態,但不接受高通一口價和不公開的條款。
魅族的“不公平”是套路
對于專利的費用,魅族的態度已經很明確,要付,而且這筆錢從何而來,李楠也心里有數。
在被問及是否會因為專利費用而對現有的產品調價時,李楠表示,“我們應該還不打算動魅族手機的價格,但最終價格會轉到消費者身上”,這么做實際上是在向高通發難——向魅族收錢就是向消費者收錢。
至于專利費所涉及的“不公平”條款,只是魅族要把這個話題帶起來的切入點,而不能成為魅族在這場糾紛中勝出的依據。
有兩個可以參照的地方,一方面,根據公開的信息,已經有超過100家中國廠商和高通簽署了3G/4G相關的專利授權協議,高通也在公告中明確對魅族開出的條件是一樣的,這意味著整個行業普遍接受了高通的方案;另一方面,高通在接受反壟斷調查過程中已經提出了相關的整改計劃,對魅族的訴訟也是請求法院來判定相關條款不違反《中華人民共和國反壟斷法》規定,流程合規。
對于魅族提出的“不公平”和“黑盒子”概念,通信專家項立剛也表示,“如果大家都能接受,只有你不能接受,這似乎不是辦法,還是積極準備應訴,或是庭外和解”。
那么魅族為什么還要扯皮?攢曝光率。
魅族是一家中國手機廠商,而高通則是全球無線通信巨頭,在這種不對等的博弈當中,體量相對較小的魅族或許更占據優勢,甚至會得到額外的同情分。
一個最有可能的結果是,魅族最后向高通支付了專利費,成為了專利知識產權的擁護者,同時又贏得消費者擁躉。
高通要創收
針對向魅族發起的訴訟,高通執行副總裁、法律事務總顧問唐·羅森博格表示,“高通的技術是所有移動終端的核心組成部分,魅族在未獲得許可的情況下使用這些技術,不僅違反法律,而且對那些誠信經營、尊重專利權的被許可廠商也造成了不公平“。
按照高通的說法,已經簽署專利授權協議的廠商都交了錢,如果魅族未支付授權費用的情況下使用相關專利,這對于已經充值的合作伙伴來說,是不公平的,所以魅族也得交錢。
向魅族發起專利訴訟,并索賠5.2億元,直接目的就是創收,只不過官方對這件事講的比較委婉。
對高通來說,發改委對高通開出60.88億人民幣的天價罰單,這項非營業性支出直接拉低了高通2015年財政年度的營收,而接近高通2013年在中國市場收入8%的罰款額度,成為高通向未授權但卻采用自身專利企業收取費用的客觀原因之一。
高通總裁德里克·阿貝爾此前針對發改委開出的罰單時曾表示,“我們很高興壟斷調查告一段落,考慮的隨著中國3G/4G技術越來越多的被采用,相信我們的專利授權業務會越來越好”(通俗的說,就是罰吧,認了,罰完我們好繼續收授權費)。
可能和德里克·阿貝爾預期不太完全一致的是,雖然反壟斷調查結束了,但授權業務并沒有因此而出現好轉,相反,由于部分國產手機廠商少報銷售額甚至停止向高通支付無線技術專利費,導致高通2015年第四財季凈利潤下滑了44%。
魅族和高通早就想“在一起”
雖然接下來可能面臨的是曲折的訴訟過程,但高通和魅族雙方“在一起”的訴求是明確的。
今天的溝通會,李楠被問及魅族和高通什么時候開始接觸時表示,“我們從2009年開始就有接觸,2015年進入了深入的談判”,只不過客觀現實是雙方在這個過程中沒有實質性的突破,所以才導致市面上沒有出現采用高通方案的魅族手機。
但魅族對于高通的技術卻是持正面評價的,“高通、三星和MTK這三家在不同價位上的解決方案是交替領先的,之前用三星,是因為三星在制程上是領先的,(對魅族來說),最理想的情況是三家都用,哪家領先就用哪家”。
這意味著,未來雙方在專利費用繳多少,以及通過什么形式繳納的問題解決之后,魅族可能會很快扎進高通的懷抱。
高通方面,盡管從未正面對魅族發起過邀請,但不能回避的現實是,魅族的出貨量從去年開始快速提升,如果讓這樣一個潛在的合作伙伴長期處于競爭對手陣營,得不償失。
根據Strategy Analytics發布2015年第三季度手機處理器、平板處理器以及LTE基帶調查報告,按照營收份額計算,高通的處理器營收占據了整個行業總營收的36%,位列第一,蘋果和聯發科分別為27%和20%,盡管仍然處于龍頭地位,但趨勢卻在下滑,相比之下,高通在2014年第三季度的營收則是占據了40%。
對高通來說,通過專利訴訟的形式來加速魅族引入高通方案的進程,一方面可以為提升自身的份額和營收擴大空間,另一方面也形成了對聯發科等對手的挖角之勢。
國產手機廠商在海外處境尷尬
近年來,國產手機紛紛選擇出海,拓展市場份額,但今天高通在中國市場本土,利用專利大棒將國產廠商拉下馬,也能側面反映出國產手機品牌在海外市場可能出現尷尬。
關于這個問題,李楠在媒體溝通會上提到的“外觀專利不是核心專利”的說法也值得關注。
李楠說,“魅族的最核心的價值一直是設計和用戶體驗,魅族的專利都集中在這個領域,但是這些不足以抵抗核心的通信技術專利。”
和魅族有同樣尷尬的品牌不在少數,除了中興、華為、聯想、酷派等在內的100多家廠商悉數和高通簽署專利授權協議外,最新消息顯示,剩余為數不多的幾家企業當中,OPPO也正在和高通簽署專利授權協議,預計未來兩周內就會確定。
遭受核心專利儲備不足困擾的還有小米,被專利卡在美國市場門外,一直是懸在小米頭上遲遲未能解決的問題。
5月份,小米高級副總裁雨果·巴拉在接受采訪時就表示,小米終究會進入美國市場,但2016年不太樂觀,不過,通過和高通簽署專利授權協議,以此在海外市場獲得“反授權”(高通合作伙伴專利豁免),另辟蹊徑拓展海外市場成為小米在短期內不多的選擇之一,而此舉也在印度市場,小米和愛立信的專利訴訟過程中被驗證有效。
某種程度上來說,對知識產權尊重,為專利授權買單,不見得就是一件壞事情,至少短期內可以通過反授權的形式打開海外市場的大門,但從長期來講,通過自身的核心專利積累才能治本,自主研發是一方面,資本并購也是一方面,至于購買的對象,倒是可以關注關注黑莓。
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