據國外媒體報道,美國專利與商標管理局(US Patent and Trademark Office)周四公布了蘋果的一項專利申請,那項專利的名稱為“通過3D位置追蹤實現全景成像導航”,描述了一種可以利用iPhone和iPad的內置感應器來實現全景成像導航的圖形用戶界面。
這份專利申請暗示,蘋果打算在移動設備上安裝一種基于全景位置數據的虛擬導航系統,就象谷歌地圖(Google Maps)中的“街景”功能一樣。
據該專利申請文件稱,蘋果的發明改善了現有的技術,比如谷歌的街景功能將用戶局限在只能通過鼠標或multitouch顯示屏等輸入設備來導航泡泡信息。在傳統的圖形用戶界面上,用戶必須跳到特定區域的全景泡泡并展開,才能朝著希望的方向前進,這種移動體驗對移動設備用戶來說是非常糟糕的。
蘋果并未采用傳統的方法,而是通過一個追蹤子系統和移動設備內安裝的感應器將用戶的行動轉換到全景導航用戶界面中。蘋果還給出了一些案例,利用加速計、攝像頭、回轉儀和其他感應器提供的數據讓用戶在虛擬街道級全景領域中移動。
蘋果還提出了一項有趣的概念,即利用多個顯示屏來增加全景影像的可視范圍。用戶可以將多臺設備無線連接在一起,用來顯示與虛擬環境有關的同步信息。
最后,專利申請文件還提到將內部影像數據用于某些環境,允許用戶利用他們的設備“走進”一棟大樓。走進大樓后,用戶還可以執行其他的一些動作指令,比如選購商品,但是與這種功能有關的更多詳細資料還沒有被討論過。
蘋果的iOS地圖現在還,沒有街道級視圖選項,因為它沒有成像數據。谷歌已經借助于其街景服務在其地圖服務中提供了這項功能。
目前還不清楚蘋果是否及打算何時將這項發明應用于其地圖服務的未來升級版本,但是這份專利申請文件已經足以說明蘋果至少在積極調查谷歌解決方案的競爭對手。
蘋果的這項專利申請是在2011年9月提出的,發明人是帕特里克派蒙特(Patrick Piemonte)和比利陳(Billy Chen)。
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