
日前,谷歌發布了包括手機、路由器、VR頭盔、音箱版的Google Home等一系列以硬件主打的新品。對此有評論認為,谷歌此次發布意義重大,預示著谷歌將從之前單純的軟到自己打造軟硬一體生態系統戰略的轉變。事實真的如此嗎?
我們先看看此次系列硬件發布的重磅產品Pixel手機。除了搭載最新的原生Android系統,驍龍821處理器、金屬機身、充電15分鐘續航7小時、或4GB RAM等硬件配置與Android陣營的其他旗艦手機相比,基本沒有什么創新和亮點,聯想到不久前谷歌將其自有品牌Nexus系列手機更名為Pixel而遭業內所指是“換湯不換藥”的評價并非沒有道理。而眾所周知的事實是,在智能手機和硬件領域,谷歌的Nexus自推出以來,市場表現平平(據稱谷歌首款Nexus手機當時只售出了大約20萬部,遠不及谷歌制定的數百萬部目標)。而按照谷歌的最初設想,該公司計劃打造出系列Nexus品牌的設備,希望能夠給全球的Android手機和平板電腦廠商,設立一個可供學習和借鑒的標桿。然而在智能手機激烈競爭的市場背景下,谷歌并沒有能夠提供領先同行業的設計和創新,也就是Nexus作為Android手機標桿的作用早已經失去。
此外,由于Nexus手機在銷售上采用谷歌官方網站銷售,脫離運營商的方式,也在某種程度上影響了其銷量。不幸的是,更名后的Pixel手機無論是從產品本身還是營銷方式上依然在重復著Nexus的老路。
其實除了Nexus外,谷歌還有與手機相關的技術和產品,其中最為業內熟知的就是模塊化手機Project Ara,但由于難度太大及不符合智能手機產業發展的大勢,幾經波折后最終放棄了該項目。而具有增強現實功能的Tango手機除了早些時候聯想采用了其技術外,至今未見有第二家廠商采用這一技術,而聯想采用Tango技術的手機究竟銷量如何也有待市場檢驗。
再看業內關注和熱炒的VR,為了應對這種趨勢,谷歌此前發布了業內第一個VR平臺—Daydream,但直到目前為止,似乎Android陣營廠商還沒有任何一家廠商推出支持此平臺的手機和VR設備。從這個意義上看,谷歌此次發布自己的Daydream View也頗有些無奈的成份。而從Daydream View產品本身看,綜合媒體的報道看,其性能和體驗與目前手機VR產品的老大三星的GearVR比較接近,且價格略低。但隨之而來的問題是,三星之所以VR產品銷量可觀,與其手機的銷量密切相關。這種相關性一來體現在三星具有龐大的手機用戶基數,二來是三星時常會采用“買手機送VR”的營銷方式。
相比之下,谷歌Daydream View并不具備上述條件,而在VR處在普及階段的初期,上述三星具備的優勢對于促進VR的銷售至關重要,甚至是決定性的。更為關鍵的是,從其性能和體驗與三星GearVR相差無幾看,谷歌并未體現出自家Daydream平臺和基于該平臺VR硬件上的優勢,更不用說去和Facebook的Oculus Rift和HTC的HTC Vive相比了。
最后是被業內大書特書的是谷歌推出的基于其Google Assistant的Google Home。Google Home是一款今年Google I/O 2016開發者大會上公布但未發布的新產品。簡單來說,它是一個帶有Wi-Fi喇叭,類似小藍牙音箱的設備,可以成為家庭設備的控制中心,偏向于音樂娛樂和語音搜索。不知業內看到這款產品想到了什么?當然是近期在市場中大獲成功的亞馬遜的Echo。
事實是,Amazon Echo是亞馬遜早在2014年11月發布的語音助理設備,到今年3月,亞馬遜已經擴充了Echo產品線。據稱目前Echo已經銷售了數百萬臺,其應用和場景領先業內,盡管如此,從現在的主要應用看,對于用戶來說也并非是不可取代的殺手級應用,這意味著在以語音識別為基礎的AI領域仍有很長的路要走。而提及語音識別不要說和亞馬遜相比,就是和中國的百度相比,谷歌也存在著差距。

從上述谷歌系列硬件的主要發布看,我們認為其無論是從創新還是營銷的角度均不具備在市場立足的優勢,甚至已經落后于競爭對手,并處處體現出模仿的痕跡,而從相關產業本身的角度,谷歌也未能表現出引領之相,所以我們認為谷歌此次大規模系列硬件的發布其噱頭要遠遠大于實質,至于戰略轉變更是業內過于理想化的猜測。
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