站長(zhǎng)資訊網(wǎng)2020 年 5 月 31 日，美國(guó)太空計(jì)劃創(chuàng)造了歷史，SpaceX DM-2 龍飛船(Crew Dragon)上的 NASA 宇航員羅伯特 · 本肯(Robert Behnken)和格拉斯 · 赫利(Douglas Hurley)抵達(dá)國(guó)際空間站(ISS)，這是商業(yè)航天器首次將宇航員運(yùn)送到國(guó)際空間站。
國(guó)際空間站是企業(yè)、政府和大學(xué)的研究實(shí)驗(yàn)室。一段時(shí)間以來，國(guó)際空間站的宇航員已在該實(shí)驗(yàn)室為各個(gè)組織進(jìn)行了大量創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)。
例如，最近在國(guó)際空間站上進(jìn)行了世界上第一個(gè)基于 EUV 的光刻實(shí)驗(yàn)，可能為太空高級(jí)芯片的制造奠定基礎(chǔ)。
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2019 年 11 月 2 日，諾斯羅普 · 格魯曼公司的天鵝座(Cygnus)飛船從弗吉尼亞州的瓦羅普斯飛行研究所 (Wallops Flight Facility)發(fā)射升空。航天器攜帶來自 Astrileux( 一家為制造 7nm 以下集成電路提供光學(xué)技術(shù)的公司)的有效載荷進(jìn)入國(guó)際空間站。有效載荷是由太空科學(xué)發(fā)展中心(CASIS)和納米機(jī)架合作進(jìn)行的此外，該航天器還載有 20 多種其他有效載荷。
去年 11 月，國(guó)際空間站的宇航員利用來自 Astrileux 的有效載荷，在國(guó)際空間站的外部平臺(tái)上進(jìn)行了光刻實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)圍繞 Astrileux 的新 EUV 光學(xué)鍍膜技術(shù)進(jìn)行，目的是確定是否有可能使用 Astrileux 的 EUV 涂層捕獲太陽 EUV 輻射。這些材料構(gòu)成了波長(zhǎng)為 13.5nm 的 EUV 光刻工具的光學(xué)器件和反射鏡的基礎(chǔ)。
實(shí)驗(yàn)證明，能用 Astrileux 的 EUV 涂層捕獲太陽 EUV 輻射。有朝一日，來自 Astrileux 的材料能夠成為一類新型的太空儀器。它還為未來基于 EUV 的空間光刻技術(shù)奠定了基礎(chǔ)，該技術(shù)使用太陽輻射的能量作為光源。
國(guó)際空間站最初于 2000 年投入使用，它是一個(gè)模塊化的太空實(shí)驗(yàn)室，是美國(guó)、俄羅斯、日本、歐洲和加拿大的航空航天機(jī)構(gòu)之間的合作。在國(guó)際空間站上，宇航員進(jìn)行天文學(xué)、宇宙學(xué)、氣象學(xué)和物理學(xué)方面的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。
制作芯片和組件是太空中另一個(gè)有趣的話題。“實(shí)現(xiàn)人類在天空中長(zhǎng)期生存這個(gè)目標(biāo)，需要建造一個(gè)電子制造的生態(tài)系統(tǒng)，以便為國(guó)際空間站上的本地化，自我維持社區(qū)提供支持，” Astrileux 首席執(zhí)行官 Supriya Jaiswal 說。“工作中的宇航員能夠根據(jù)需要快速對(duì)電子產(chǎn)品進(jìn)行原型制作，從而在國(guó)際空間站上創(chuàng)造新的功能，包括增強(qiáng)計(jì)算能力和建造新的智能設(shè)備的能力，以及快速修復(fù)可能發(fā)生在高風(fēng)險(xiǎn)操作中的陳舊或被毀壞的電子設(shè)備。”
很難想象一個(gè)有大型 EUV 設(shè)備的工廠將在國(guó)際空間站甚至在月球或火星上建造。但是在將來，在太空中發(fā)展小型晶圓廠或微型晶圓廠是可行的。
為此，航天器或太空殖民地將需要 3D 打印機(jī)和 fab 工具，以及對(duì)晶片進(jìn)行圖形化(pattern)的光刻技術(shù)。這就是需要與 Astrileux、太空科學(xué)發(fā)展中心以及納米艙(NanoRacks)合作的地方。太空科學(xué)發(fā)展中心是國(guó)際空間站的美國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(美國(guó)政府資助的實(shí)驗(yàn)室)的管理者。
納米艙這家航空航天公司在國(guó)際空間站的美國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室安裝了兩個(gè)研究平臺(tái)。根據(jù)納米艙的說法，每個(gè)平臺(tái)最多可容納 16 個(gè)立方體衛(wèi)星(cubesat)外形尺寸的有效載荷。每個(gè)立方體衛(wèi)星的有效載荷為一個(gè)四英寸的立方體。
為了進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，Astrileux 設(shè)計(jì)了有效載荷，并合并到納米艙的立方體衛(wèi)星中。立方體衛(wèi)星包括 Astrileux 有效載荷的內(nèi)部和外部組件。
去年 11 月，國(guó)際空間站的宇航員將 Astrileux 的有效載荷安裝在氣閘中，并自動(dòng)裝載到外部平臺(tái)上，然后實(shí)驗(yàn)被激活。立方體衛(wèi)星的一部分暴露在陽光下，使 Astrileux 的 EUV 涂層捕獲足夠的太陽輻射。該項(xiàng)目研究了 EUV 材料在極端輻射環(huán)境下如何能經(jīng)受住降解。
在實(shí)驗(yàn)中，Astrileux 的材料成功地展示了 EUV 的波長(zhǎng)范圍(10nm-20nm)。Jaiswal 說：“ Astrileux 創(chuàng)造了可以在極端輻射環(huán)境中生存的新型 EUV 光學(xué)涂層，并可以有效捕獲 13.5nm 和其他 EUV 波長(zhǎng)的 EUV 輻射。”
鑒于這一結(jié)果，有朝一日，這些材料也會(huì)有新的應(yīng)用。首先，它可以為能夠捕獲 EUV 輻射的新型空間儀器鋪平道路。Jaiswal 說：“ Astrileux 的新型 EUV 光學(xué)器件為空間探索、太陽輻射成像、望遠(yuǎn)鏡、星系統(tǒng)和太空系統(tǒng)中使用的光學(xué)系統(tǒng)的新設(shè)計(jì)奠定了基礎(chǔ)。”
還有其他一些新的和未來的應(yīng)用。“該實(shí)驗(yàn)的目的是為 7nm 及以下的太空電子制造奠定基礎(chǔ)。” 賈伊斯瓦爾說：“ Astrileux 有效載荷在繞地球飛行時(shí)測(cè)量并捕獲 13.5nm 光刻波長(zhǎng)下的 EUV 太陽輻射。通常，具有強(qiáng)大光源的 EUV 光刻工具用于以所需的晶圓產(chǎn)量對(duì)晶圓進(jìn)行圖形化。但是，這種有效載荷可以測(cè)量并捕獲可用于對(duì)硅晶片進(jìn)行構(gòu)圖的自然太陽 EUV 輻射。”
傳統(tǒng)的 EUV 光學(xué)器件可能需要花費(fèi) 100 天以上的時(shí)間來對(duì)單個(gè)晶片進(jìn)行圖形化，而 Astrileux 的光學(xué)器件最終可以將圖形化時(shí)間減少到不到 10 個(gè)小時(shí)。反過來，這使得在空間中的小型社區(qū)中進(jìn)行晶圓圖形化和制造成為可行的概念。
同時(shí)，在地球上，一些鑄造廠已將 EUV 光刻技術(shù)投入 7nm 和 5nm 的生產(chǎn)，并進(jìn)行了 3nm 的研發(fā)。Astrileux 的新型 EUV 涂層也是生產(chǎn)工廠中 EUV 光刻掃描儀的理想選擇。
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