還沒破產的索尼,20日傳出了出售旗下影視業務的消息。
《紐約郵報》 從不同信源得知,在索尼影業CEO 邁克爾·林頓(Michael Lynton)離職之后,索尼總部即與金融人士接觸,試圖賣掉其電影與電視業務。報道還指,已經有多家銀行奔往東京商討可能性。
事實上,除了最近CEO離職和變賣傳聞外,索尼影業在最近幾年可謂禍不單行。
爛片引來黑客攻擊和“郵件門”。2014年11月,因為制作發行一部有關金正恩主題的電影《采訪》(又譯《刺殺□□□》,影片內容是:《今夜胡鬧秀》的主持人戴夫和制作人亞倫一起去朝鮮采訪□□□的故事),索尼影業突遭黑客組織“和平衛士”(Guardians of Peace)攻擊,后者竊取并公布了索尼影業員工電郵,這些郵件顯示,索尼CEO平井一夫曾要求索尼影業聯合董事長艾米·帕斯卡淡化刺殺金正恩的相關情節,而帕斯卡則在郵件中稱美國時任總統奧巴馬為“種族主義者”。
索尼影業遭受攻擊,一方面暴露了其安全問題,早在2006年,索尼影業就被質疑其網絡安全性過差,一些員工一直在使用簡單密碼,導致系統被破解;另一方面,郵件詳細內容的泄露也導致索尼影業高管顏面無光,不得不出面道歉。
網絡攻擊之后,《采訪》在當年圣誕節如期上映,受網絡攻擊新聞影響,電影首日票房突破百萬美元,位列圣誕票房榜第15名,最終票房為610萬美元。爛片依舊是爛片,2015年1月9日,《采訪》獲金酸莓獎最爛影片獎和最差男主角提名。
業績一再撲街。《采訪》的票房與口碑雙失利,只不過是索尼近年來霉運的小插曲。
索尼影業在2016年第三季度實現了兩年以來首次盈利,但總體上,索尼影業過去一年9.11億美元(數據來源:Box Office Mojo 插圖)的票房成績依舊堪憂。

索尼影業的票房成績單(Source:Box Office Mojo)
在好萊塢六大電影公司中名列第五,僅高于派拉蒙,但后者2016年出品的電影只有15部(數據來源:Mojo Box Office)。每部電影的平均票房比派拉蒙少1300萬美元。

派拉蒙2016年票房成績單(Source:Box Office Mojo)
在中國市場,索尼的年度票房成績(8.41億元)甚至還不如派拉蒙(9.43億元)。
人事動蕩。在福克斯影業掌門超過18年的湯姆·羅斯曼被革職后,加盟索尼影業任總裁,非但沒有給后者帶來好運,反而引來眾怒。由于羅斯曼與名導李安私交甚好,索尼影業拿到了電影《比利·林恩的中場戰事》的全球發行權,但票房成績不佳。索尼影業內部對此頗多微詞,不少員工期望CEO邁克爾·林頓能平衡局面,但不料在全球商業關系和運營總裁安德魯·貢佩爾辭職后,CEO林頓也緊跟著離職,跑Snapchat任董事去了。
索尼影業高管頻頻變動,一方面是從福克斯空降來的總裁羅斯曼掌權,給內部帶來的各種不適,另一方面,羅斯曼在遭到普遍不滿的情況下還能穩坐釣魚臺,離不開索尼CEO平井一夫的表態支持。
如果索尼變賣電影和電視業務,誰會接手?
《紐約郵報》除了提及一直以來對索尼影視業務有濃厚興趣的CBS的CEO萊斯利·穆恩維斯(Leslie Moonves)外,還暗示了有幾家中國資本方也對這筆交易虎視眈眈,謀圖吞下這塊肥肉。雖然目前這幾家中國資本方的名字還未透露,但目前市場上活躍的萬達、阿里等資本都可能成為名單上的熱門選擇。
事實上,好萊塢影視行業正在經歷前所未有的資本變局,而萬達則是其中最為活躍的中國資本力量。
2016年1月萬達宣布35億美元收購傳奇影業(盡管萬達當年8月宣布終止收購,但傳奇影業創始人托馬斯·圖爾還是在今年1月辭職,萬達文化產業集團副總裁高群耀接任),9月,在收購49%股份的磋商被派拉蒙拒絕之后不到10天,萬達轉而與索尼影視娛樂旗下 Motion Picture Group 達成戰略合作,索尼影視今后將對萬達開放索尼制作影片的股權投資,并努力讓參投影片展現中國元素,而萬達將利用自己的全球院線資源及其他資源,幫助索尼電影開展宣發工作。拒絕了萬達的派拉蒙也如法炮制,于今年1月20日宣布,獲得上影集團與華樺傳媒的10億美元注資,并獲未來三年派拉蒙電影25%的投資權。
收購派拉蒙失利的萬達絕不會善罷甘休,而索尼影視出售傳聞中活躍的中國資本,很可能會有萬達的身影——對萬達來說,收購索尼影視部門可能更劃算,盡管索尼電視有《絕命毒師》等制作成績,但索尼影業不及派拉蒙的單片票房、以及較少的知名IP數量,都將帶來不少壓價空間,如果萬達能以低于30億美元的價格拿下索尼影業,將是一筆不錯的投資。
最后值得一提的是,《紐約郵報》還表示,索尼之所以還未下定決心賣掉影業,可能是因為還想觀察一下今年夏天的票房表現。考慮到《紐約郵報》在有關索尼的報道上有失誤前科(在2016年12月,這家媒體即報道了索尼影業和索尼互娛即將合并的傳聞,但隨后即被索尼官方否認),我們只能指出,索尼目前可能只是試探性地看外部賣家的出價和態度,未必會賣或未必急于賣,畢竟還想看看今年8月上映的“Emoji大電影”的票房成績如何再做決定。單無論如何,索尼影視業務對萬達來說是個非常不錯的標的。