30-40億年前火星氣候溫暖

科技日?qǐng)?bào)北京8月21日電(記者劉霞)據(jù)美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站20日?qǐng)?bào)道，在人們的印象中，火星是一個(gè)寒冷干燥的沙漠行星。但新研究表明，30億到40億年前，火星可能相當(dāng)溫暖，足以在氣候變冷、結(jié)冰之前維持大的暴雨和流水。

火星上有古老的山谷和湖泊沉積物，這表明火星表面曾經(jīng)有大量液態(tài)水。然而，遠(yuǎn)古火星的氣候是溫暖潮濕，還是寒冷干燥?科學(xué)家們目前還未達(dá)成一致意見(jiàn)。

現(xiàn)在，印第安納州普渡大學(xué)的行星科學(xué)家布里奧尼·霍根進(jìn)行的新研究表明，在地表水結(jié)冰之前，火星上曾有一段時(shí)間由暴雨和流水主導(dǎo)。霍根說(shuō)：“我們知道火星表面曾有冰凍期，在某些時(shí)期，水是自由流動(dòng)的。但我們不知道這些時(shí)期具體是什么時(shí)候，持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間。”

為了更多了解有關(guān)火星遠(yuǎn)古氣候的信息，霍根和同事們將美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的航天器和漫游車(chē)收集到的有關(guān)火星礦物沉積模式的數(shù)據(jù)與地球上被認(rèn)為很像火星的區(qū)域的類(lèi)似信息進(jìn)行了比較。

霍根說(shuō)：“我們對(duì)俄勒岡瀑布、夏威夷、冰島和地球上其他地方等完全不同氣候條件下風(fēng)化作用的研究，顯示了氣候如何影響礦物沉積模式，就像我們?cè)诨鹦巧峡吹降哪菢印Ｎ覀兿嘈牛?0億到40億年前的火星上，經(jīng)歷了一個(gè)從溫暖到寒冷的緩慢過(guò)程，中間有融化和結(jié)冰時(shí)期。”

然而，盡管這些發(fā)現(xiàn)支持這種緩慢變暖趨勢(shì)的觀點(diǎn)，但古火星的氣候模型很難解釋地表水保持不結(jié)冰的原因。因?yàn)榛鹦菑奶?yáng)那兒接收到的熱量有限，這意味著科學(xué)家可能忽略了某些化學(xué)、地質(zhì)或其他因素，而這些因素可能是導(dǎo)致火星歷史早期變暖的原因。

研究人員說(shuō)，氣候變暖增加了早期火星上有生命存在的可能性。因此，最新研究結(jié)果可能對(duì)尋找那里的生命意義重大。

霍根說(shuō)：“我們知道，地球形成后不久，地球上的生命成份也隨之形成，流動(dòng)的水對(duì)生命的發(fā)展至關(guān)重要。因此，在火星上發(fā)現(xiàn)早期流動(dòng)水的證據(jù)，將增加簡(jiǎn)單生命與地球上生命在同一時(shí)間出現(xiàn)的可能性。我們希望‘火星2020’任務(wù)能夠詳細(xì)地觀察這些礦物，更準(zhǔn)確揭示火星年輕時(shí)的環(huán)境。”