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5月5日消息，彭博社撰文指出，谷歌和Facebook的理想主義未來都是建立在廣告業務的基礎之上。兩家科技巨頭均想要改變世界，但首先它們希望你多點擊其平臺上的廣告。如今不少來自這兩家公司或者同類公司的早期工程師選擇離開這種廣告工作，轉而去做不一樣的事情。
以下是文章主要內容：
“人力資本的不當使用”
2011年，年輕的計算機科學家杰夫·哈默巴赫(Jeff Hammerbacher)在解釋自己為什么決定離開Facebook(放手小發橫財的機會)轉而去創業時說出了一番頗為深刻的話。“我這一代中最聰明的那些人都在思考如何吸引人們點擊廣告，”他說，“這太說不過去了。”
哈默巴赫認為，眾多全世界最優秀、最聰明的人涌向硅谷到Facebook、谷歌等公司謀取職位，或許是人力資本的一種不當使用。當然，這些公司提供了不少非常有意思的工作，但很多都是圍繞核心的廣告業務而展開的。那些聰明絕頂的人都將精力投注在一個分外平庸的目標上：將其他人留在他們的網站上，以便提高我們在上面點擊腸道易激綜合癥廣告的概率。
哈梅巴赫這番直率的評論之所以留存下來，是因為它直指一個非常重要的觀點，一個如今的重要性比2011年時還要顯著的觀點。谷歌和Facebook在歷史上可謂獨一無二，迄今為止沒有別的公司像它們那樣。它們是科技與廣告的混合體——這是奇怪的組合，但卻有著令人難以置信的影響力。它們均致力于打造工具來讓我們做各種各樣的事情，如通訊、做生意、建立和維系人際關系、學習、四處旅游、休閑放松等等。它們在做所有的這一切的同時，完完全全依靠廣告收入來維持運營。從來沒有廣告公司能夠對我們的日常生活產生如此廣泛的影響。明年，它們的影響力還將進一步增強。
谷歌和Facebook均起源于簡單有用的主意。谷歌打造了一個小小的搜索框，讓人們能夠以空前快速的速度在網絡上尋找所需的信息。Facebook則從尋找有吸引力的大學新生的渠道變成了便利的公共剪貼簿網站。
雄心壯志
這些開端現在來看似乎很愚蠢。如今，谷歌投資發展無人駕駛汽車、電視劇、機器人和無處不在的智能手機系統，甚至尋求找到長生不老的秘訣。該公司更名為Alphabet來體現旗下項目組合的廣泛性。它最大的成就或許是打造了人工智能軟件，該軟件很有機會大大改變人類物種的未來。Facebook也斥巨資展開AI研究。它的工具用來研究全球數以億計的人是如何獲取消息的。它的算法被證明能夠推動歷史往不同的方向發展。接下來，Facebook將投入數十億美元來開發虛擬現實技術，寄望該類技術將成為給人類塑造全新世界的主導力量。
Facebook聯合創始人兼CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的雄心壯志遠不止于此。他最近撰寫公開信，將Facebook(以及他自己)定位為全球社區的管理員。該信件篇幅接近6000個單詞，充斥著各種套話，不過扎克伯格也足夠明確地說明他的想法。“我們的目標是，通過在線上線下幫助我們集合在一起，以及使得我們能夠建立超越物理位置界限的全新社區，強化現有的社區。”他寫道。他還補充道，“前方的路徑就是，認識到全球社區需要社會基礎設施來確保我們免遭全球各地的威脅的侵害，認識到我們的社區在防止災害、幫助度過危機和展開重建工作上處在獨特的位置。確保全球社區的安全是我們的使命中很重要的一部分，是我們對我們未來進展的估量中很重要的一部分。”
去年，谷歌實現營收902億美元，Facebook錄得營收276億美元——二者的收入都主要來自廣告業務。兩家公司合占數字廣告市場大約65%的規模，共同貢獻該市場90%的增長。未來幾年預計將會有越來越多的廣告預算從電視和印刷媒介轉向在線媒介，這意味著谷歌和Facebook將獲得更多的收入，它們的雙頭壟斷地位將得到進一步的鞏固。
占據市場主導地位的高利潤企業對于科技行業和整個經濟來說向來都很高產。AT&T雄厚的財力給我們帶來了發明晶體管和激光的貝爾實驗室(Bell Labs)。施樂公司(Xerox)的復印機催生了施樂帕克研究中心(Xerox PARC)，后者創造了時下諸多的計算基礎設施。追隨它們步伐的則有IBM、惠普、Sun Microsystems等公司的實驗室。這些公司的根本動力在于，打造更好的、其它企業和消費者會購買的產品。谷歌和Facebook跟這些創新企業頗為相似，但它們的動機和信念則沒那么好了解。
這些公司均聲稱很在乎人們的福祉。谷歌的口號是“不作惡”，Facebook則想要將全人類鎖定在一個二進制的安全網當中。不過，兩家公司說到底都是一種算法世界觀的奴隸。它們的文化立足于利用效率低下的現象，控制人類的互動。“我不覺得歷史上還有類似的計算機能夠對人類實施高速的數據科學的案例。”廣告科技公司Rocket Fuel前CEO喬治·約翰(George John)指出，“這有些不公平。你擁有這些涵蓋上十億人的行為活動的天量級數據庫。計算機無從區分是非，但能夠變得非常高效。”
廣告本身是否有害不好判定。可以肯定的是，它們是一股強大的文化力量。它們促進消費和社會的進步，說服我們購買了某樣東西之后我們將會變得更好。過去，我們的廣告是通過報紙、廣播電臺和電視來傳播。你提供注意力，廣告推送方就給你帶來免費的娛樂內容。如今，廣告無時無刻都在電腦和智能手機的屏幕上追隨著人們，它們不再像過往那么“啞巴”了。它們成了根據你所做的一切事情給你精準推送的東西。
前所未見的影響力
“谷歌、Facebook和其它的數據巨頭所擁有的影響力要比以往的注意力商戶大得多，我想它們真正的業務并不是販賣注意力。”歷史學家、《人類上帝：未來簡史》(Homo Deus: A Brief History of Tomorrow)作者尤瓦爾·諾阿·哈拉里(Yuval Noah Harari)表示，“相反，通過獲得我們的注意力，它們成功積累到海量有關我們的數據，這些數據比任何廣告都更具價值。從潛力角度來看，這種數據或許能夠讓它們入侵人類，打造強大的人工智能技術，進而掌控我們的生活。”
谷歌和Facebook均在追求崇高的理想，均有著雄心壯志。但它們有發明才能的一面和它們的核心業務的動機之間仍然存在裂縫。谷歌或許想要找到起死回生之術，Facebook或許想要給現實世界帶來精彩的虛擬現實。只不過，一直以來，這兩家公司都很想要確保你盡可能多地在線上，確保它們的算法盡可能多地了解你，進而能夠給你銷售更多的東西。這是工程師第一次上升到對我們的未來有如此大的影響力的位置。“技術宅以前從來都沒有像這樣的影響力。”哈拉里說道，“總的來說，我覺得，人類由技術宅來掌控比由像成吉思汗、拿破侖那樣的人來掌控要好得多。不過技術宅擁有很大的影響力本身也會帶來威脅。”
正如哈拉里所說的，扎克伯格呼吁打造某種全球社區或許是對的，Facebook或許也是打造這樣的社區的最佳人選。“從本質上說，我們所有的重大問題都是全球性的：全球變暖，全球不平等，人工智能、生物工程等顛覆性技術的興起。”他說，“我認為，如果人類無法在二十一世紀建立起真正的全球社區，那我們將會走向史無前例的災難。”
問題在于，扎克伯格是否希望人們離開他們的電腦在現實世界中聚集在一起，又或者那只是分散我們的注意力的表面文章。“我想，Facebook有興趣幫助打造全球社區，而不是一味想著多賺錢，是好事情。”哈拉里指出，“但如果Facebook真有心那么做，那它或許將必須得改變它現有的商業模式。要是你忙于銷售廣告，你是無法將人類聚合在一塊的。”
來自谷歌、Facebook和同類公司的諸多早期工程師都有意識地從廣告中介領域轉到新的領域。哈默巴赫過去幾年致力于尋找癌癥的治療方法。與哈默巴赫共同創造“數據科學家”一詞的DJ Patil離開硅谷，成為美國前一屆政府的首席數據科學家。“奧巴馬總統讓我去利用數據來聚焦精準醫療保健技術和利用數據改進大眾的醫療保健服務。”DJ Patil說道，“據我觀察，如今越來越多的人在盡可能快速地逃離出吸引人們點擊廣告的行業，轉而去利用新興技術做不一樣的事情。”
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