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在從西雅圖飛往騰訊總部所在地深圳的航班上，俞棟的心里就琢磨一件事，回去以后要盡快把20人的人工智能研究團隊的組建工作落實到位。
就在幾周前，憑借著智能圍棋程序“絕藝”的“技驚四座”，騰訊人工智能實驗室(AI Lab)幾乎一炮打響。此前，外界對騰訊在人工智能領域的研究知之甚少。
與“絕藝”的“大紅大紫”幾乎同步進行的，是騰訊AI Lab在海外的擴張計劃。在本月初舉辦的深圳IT領袖峰會上，騰訊創始人兼首席執行官馬化騰(微博)首次向外界公開透露了這一消息：騰訊將在美國西雅圖組建20人左右的人工智能研究團隊。
“我們在西雅圖還設了個(人工智能)實驗室，”馬化騰說，臺上因為還坐著微軟執行副總裁沈向洋，馬化騰邊說邊轉向他，“因為很多微軟的人不肯離開西雅圖，所以我們就在旁邊設。”
“這沒辦法，這個人才就是這樣。”馬化騰不禁笑了起來，但多少也透露出一些無奈。
俞棟便是騰訊從微軟研究院挖過來的一位AI界大牛級人物。在加入騰訊之前，他在微軟從事了近20年的語音識別和深度學習方面的研究工作，擁有60多項相關專利，是深度學習開源框架CNTK的發起人和主要作者之一，他也是最早將深度學習技術運用到大詞匯量語音識別任務領域的開創者之一，極大地推動了語音識別技術的發展。
3月底在西雅圖舉辦的一場人工智能活動上，俞棟在演講中首次公開了他的新頭銜：騰訊AI Lab副總經理、杰出科學家。在場的很多微軟員工也表示了驚訝，稱此前并不知情。一位微軟Bing部門的員工對俞棟的評價是，演講從來都是“技術性很強，全是干貨”。
俞棟此次赴深圳騰訊總部，就是和騰訊在國內的人工智能研究團隊見面對接，研究制定下一步的計劃，而他的首要任務，就是回到美國后，盡快將這20人的團隊組建到位。
據騰訊科技了解，騰訊AI Lab的辦公地址已經選定，正如馬化騰對外所透露的那樣，地址就位于微軟總部所在地貝爾維尤市(Bellevue)，而且計劃將辦公室裝修成“硅谷風格”。
一回到西雅圖，俞棟就在自己微信的朋友圈上轉發了騰訊副總裁姚星接受英國《金融時報》專訪，談為何要投入AI研究的文章，并附上了一段招聘小廣告：
“我們在西雅圖誠邀自我驅動力強、對人工智能技術充滿好奇、對研究工作熱愛的有技術實力的博士們加盟。名額有限。”
騰訊在海外設立人工智能研究院，實際上是最近趨勢的一個縮影。包括騰訊在內，中國的主要科技公司，正在進行新一輪的海外擴張，與此前瞄準海外市場，試圖擴展海外業務所不同的是，伴隨著人工智能浪潮的興起，新一輪中國公司“搶灘”硅谷的活動，則將注意力主要放在了人才的吸引上，尤其是海外高端人工智能人才的吸引上。
“從去年開始，接到的中國公司的招聘需求，大多數是人工智能方面的人才。”硅谷獵頭公司Global Career Path合伙人Tim Li對騰訊科技表示。
馬化騰此前在活動講話中透露出的些許“無奈”，正是這一輪中國公司在硅谷爭奪人才的真實寫照。在海外設立人工智能實驗室，從公司的角度來說，可能是一種主動和被動交加的舉措。
從主動方面來講，在人人強調AI的時代，作為大型科技公司，在全球科技創新中心擁有自己的人工智能方面的頂尖人才和實體機構，是一件順理成章的事，即有利于擴大品牌在海外的影響力和在AI領域的地位，又能借此吸引更多海外頂級人才的加入。
從被動的因素來看，由于很多高端人才早已在海外安家落戶多年，讓他們因為工作搬回國內，是一件十分“折騰”的事，需要權衡再三，可能是影響他們做出最終決定的重要因素。從這個角度來看，為了打消他們的后顧之憂，有實力的大型科技公司只得專門為他們在海外設點，也算是公司的一種不得已而為之的妥協之舉。
除了騰訊以外，還有很多已經或者有計劃專門設立在硅谷的人工智能研究院的公司，包括京東、獵豹、滴滴、今日頭條等。
國內搜索巨頭百度是最早一批在硅谷設立人工智能研究院的國內大型科技公司之一。兩年前，隨著業界頂尖的明星級人物吳恩達的加盟，百度美國研究院一舉成為國內科技公司在AI研究領域的標桿。
據知情人士透露，京東創始人劉強東(微博)一段時間以前曾專門拜訪百度美國研究院，學習百度在這方面的經驗和做法。
利用吳恩達在AI領域的個人影響力，百度在美國研究院成立之初便迅速招攬了一批相關的高端人才，這樣的做法思路也影響了一批中國公司。據業內人士透露，吳恩達的薪酬水平在千萬美元級別。
在人工智能火熱的當下，高端人才的身價也隨之水漲船高。
“有些公司最終狠下心，說能夠給出上百萬美元的年薪，”Tim Li說，“但即便這樣也不一定能成。”
他介紹說，谷歌(微博)、Facebook、微軟等大型科技公司內部研究人工智能的高端人才，永遠是中國公司要人名單中排在最前面的候選人，但這些人大部分本身就已經有很好的待遇和職業規劃，很難挖動。
“他們最關心的倒不一定是待遇，而是業務能不能持續。”Tim Li說。
一位在Facebook從事人工智能相關工作的工程師對騰訊科技表示，去年下半年以來接到過很多獵頭打來的電話，基本上都是國內科技公司的需求，開價都很高。
“但他們的業務目的沒講清楚，讓我不放心。”這位工程師表示。
前一段時間吳恩達的突然離職，也給硅谷的工程師群體帶來一定的心理層面上的影響。當初百度開拓人工智能研究業務領域的信心滿滿，但吳恩達加入兩年多后便離開，則意味著原先他所主導的很多具體項目可能都會產生變數。
百度在人工智能業務領域發生的重大變化，也給其他中國科技公司敲響了警鐘。百度此前的這種國內和海外相結合的人工智能研究業務模式，實際上是遭遇到了挫折。
騰訊科技此前采訪的一位內部人士曾透露，百度內部從事人工智能的員工分為有海外學術和工作背景的研究派和在國內從事搜索、應用起家的的本土派，兩派之間互相看不上，另外有知情人士稱，百度的搜索數據并不完全向人工智能研究部門開發，這勢必無形中給具體業務的推進增加了難度。
Tim Li介紹說，他目前所接到的與人工智能相關的職位主要分為兩大類，一類是研究型人才，另一類是工程師，前者和應用層面相對距離較遠，偏向于基礎研究性質，后者則是和具體業務結合緊密，需將人工智能的技術應用到具體產品或服務中去。
從研究院設立的角度來說，一般是更偏重于研究，與實際應用距離相對較遠，但隨著越來越多互聯網公司設立研究院，研究院本身的性質也在發生變化，與應用結合的更緊的趨勢也變得更為明顯。
馬化騰在IT領袖峰會上也強調，“人工智能如果沒有場景落地、平臺業務支持的話，基本是‘空中樓閣’，研究到一半很難往下走。”
他的這一主張實際上已經得到了很多公司在人工智能方面戰略決策的響應，例如京東在硅谷招聘的人工智能相關的職位，就包括與其電商、物流緊密相關的機器視覺、自然語言識別、供應鏈算法等。
京東首席技術官在今年年初的一次公開演講中，重點闡述了京東在人工智能方面的布局，包括自然語言識別、圖象識別、智慧物流、智慧供應鏈，以及金融科技、云計算服務等與實際場景緊密相關的應用。
滴滴在硅谷設立的人工智能研究院則專注于無人駕駛技術、車聯網安全方面的研發。滴滴方面對騰訊科技表示，研究院目前剛剛起步，還沒有太多信息可以對外溝通。去年9月，硅谷地區兩位安全領域的頂尖專家弓峰敏和卜錚共同加盟滴滴，分別擔任滴滴信息安全戰略副總裁和滴滴研究院副院長。
今日頭條自去年宣布戰略重點圍繞“人工智能、視頻、國際化”展開后，在人工智能領域挖掘人才的動作頻頻，先是百度研究院科學家李磊擔任頭條實驗室總監，隨后又宣布微軟亞洲研究院常務副院長馬維英的加盟。對于今日頭條在硅谷設立人工智能研究院的計劃，李磊對騰訊科技表示不方便透露。
但對于大多數中國科技公司來說，產品、市場依然主要在國內，并不在海外，在人工智能研究與產品、應用結合愈加緊密的趨勢下，跨越中美兩地工作的溝通協調上的不便利性的特征也會更加明顯地暴露出來。
“即使在美國設立了辦公室，但作為業務主要負責人還是辛苦，經常中美兩地跑肯定也還是免不了的。”Tim Li說。
